Description
Cette voiture sera vendue aux enchères via Iconic Auctioneers, The Iconic Sale at the BRDC Classic 2026 - Collectors' Cars, le samedi 25 juillet 2026, The Wing, Silverstone Circuit, NN12 8TN.
Conscient de la nécessité d’élargir l’attrait d’une DB2 déjà couronnée de succès, Aston Martin a répondu avec la DB2/ 4, en introduisant son nouveau modèle quatre places en octobre 1953. De nombreuses modifications à l’arrière ont libéré de la place pour deux strapontins occasionnels ainsi que pour davantage de bagages ; ces derniers étaient accessibles via une porte arrière de type « hatchback », l’une des premières applications de cette caractéristique aujourd’hui devenue courante. En outre, une ligne de pavillon rehaussée, un pare-brise monobloc, des pare-chocs plus volumineux et d’autres retouches esthétiques ont clairement distingué la nouveauté de son aînée. Pour le reste, la DB2/ 4 est restée très proche de la DB2, le modèle DB2/ 4 Mk II étant lancé en 1955.
La même année, David Brown, propriétaire d’Aston Martin, a fait l’acquisition de Tickford, le célèbre carrossier britannique. Par la suite, la société a transféré ses activités de carrosserie de ses installations d’origine vers les ateliers de Tickford à Newport Pagnell, qui est devenue le siège historique à long terme d’Aston Martin. Deux ans plus tard seulement, au Salon de Genève 1957, Aston Martin lançait la DB2/ 4 Mark III (simplement appelée DB Mark III, même à l’époque, le suffixe 2/ 4 étant abandonné) : il s’agissait de la dernière évolution et de la version la plus aboutie de la série DB conçue par Frank Feeley. Sur sa production de deux ans, seules 462 versions sport-saloon ont été fabriquées, toutes carrossées par Tickford Ltd.
Extérieurement, le changement le plus évident fut l’adoption d’une calandre caractéristique, plus affirmée, conçue pour mieux remplir son rôle (dessinée par Bert Thickpenny de Tickford, et suggérée par John Turner, designer de 17 ans, comme mise à jour de la DB2/ 4). Elle tirait son inspiration de la DB3S, la voiture de course de sport, tandis qu’un nouveau « bâti » de tableau de bord redessinait la planche (imitant la forme de la calandre, avec des instruments regroupés dans un panneau caréné placé devant le conducteur) : deux éléments de design qui allaient devenir des signatures de la ligne DB.
Le moteur six cylindres en ligne 2, 9 litres Lagonda à 2, 9 litres conçu par Willie Watson / W. O. Bentley a été repris de la DB2/ 4 Mark II, mais il a bénéficié d’une refonte approfondie par Tadek Marek (fraîchement arrivé d’Austin). On y trouvait notamment : un bloc plus rigide, des bielles renforcées, une culasse redessinée avec des soupapes plus grosses et un taux de compression relevé. Le moteur DBA de série de la DB Mark III (avec deux carburateurs SU jumeaux) développait 162 ch (178 ch annoncés grâce à un système d’échappement double en option). Ailleurs, les progrès concernaient l’embrayage et la boîte de vitesses ; l’amplificateur Laycock (overdrive) est devenu disponible et les freins à disques à l’avant étaient de série plutôt qu’en option (après les cent premiers exemplaires construits).
Malgré l’augmentation inévitable du poids, la Mark III était plus rapide que toutes ses prédécesseuses, avec une vitesse maximale de 120 mph. Le magazine Road & Track la décrivit comme « une voiture pour connaisseurs » et, bien sûr, James Bond, le spy préféré des Britanniques, au volant d’une DB Mark III (appelée « DB III » dans le roman) dans le Goldfinger d’Ian Fleming, publié en 1959. Le chapitre où il se rend à sa célèbre rencontre sur un terrain de golf avec le redoutable Auric Goldfinger s’intitule « Thoughts in a DB III ». Bond, sous couverture, se présente comme « un jeune homme plutôt aisé, assez aventureux, et qui aime les bonnes et rapides choses de la vie ». La « DB III » est la seule voiture de Bond dans les romans d’Ian Fleming à avoir reçu des gadgets ; pour l’adaptation filmique cinq ans plus tard, la voiture vedette a été mise à jour avec une DB5.
La voiture présentée ici est une Aston Martin DB Mark III Sports Saloon de 1958 (châssis #**/ 300/ 3/ 1604, moteur #DBA/ 1233). Aujourd’hui entièrement restaurée, avec plus de £100 000 investis, elle doit être l’un des meilleurs exemplaires de ce type actuellement disponibles. Notre vendeur, qui aime une collection très sélecte de voitures, s’est particulièrement attaché à cette Mark III : elle était tellement originale, intacte et authentique qu’il n’a pas pu la laisser passer. Lorsqu’elle a été confiée aux restaurateurs, en 2018, le niveau de complétude était remarquable : correspondances des numéros, présence de nombreuses pièces d’origine ; même l’habitacle en cuir – sièges et habillages de portes – était fourni d’usine, un véritable « modèle » Aston des années 1950. Le dossier d’historique qui accompagne la voiture est tout aussi passionnant : il contient une copie de la fiche de fabrication Aston Martin d’origine (récupérée à l’usine dans les années 1970 par Aston Service, Ferndown, Dorset). Il confirme la spécification d’origine, montrant que **/ 300/ 3/ 1604 a été immatriculée (comme aujourd’hui) « 380 EKK » et livrée neuve le 21 novembre 1958 via Martin Walter Ltd., motor engineers and coachbuilders, de Dover, Kent, à son premier propriétaire, très probablement plutôt ravi, un certain Bernard Tindall de Sheerness, dans le Kent. La fiche technique incluait : des double carburateurs SU HV6, des pneus Avon Turbo Speed, une peinture Blanc Desert (Desert White), des garnitures en cuir Connolly (VM 3086) Bourgogne, un silencieux d’échappement plus long de 36 pouces et un Hydro Booster...
