Beschreibung
Von den etwa fünfzig Cooper T39 Bobtails, die in der Fabrik an der Hollyfield Road gebaut wurden, haben überraschend wenige ihre Herkunftsgeschichte bewahrt — und von denen, die es getan haben, trägt keine eine überzeugendere oder gründlicher dokumentierte Geschichte als das Chassis Mk91655. 1956 neu an Joe Lubin, Coopers Vertreter an der US-Westküste, geliefert, wurde es eines der erfolgreichsten Sportwagen mit kleinem Hubraum in Kalifornien in den späten 1950er Jahren, gefahren von einem der führenden Privatfahrer der Ära, über mehr als ein halbes Jahrhundert von seinem ursprünglichen Besitzer behalten, und wird nun nach einem Vorbereitungsprogramm von außergewöhnlicher Qualität und Ambition präsentiert. Bob Drake gehörte zu den fähigsten und erfahrensten privaten Rennfahrern auf der Westküsten-Rennstrecke — ein Fahrer, der Ferraris, Aston Martins, Porsches und vor allem den Maserati Birdcage für wohlhabende kalifornische Rennteams fuhr, und der später Max Balchowskys berühmten V8-Spezial Ol' Yeller IV einsetzte. In Lubins kleinem Cooper fand er ein Auto, das ihm sofort zusagte: direkt aus dem Werk holte er sich 1956 den Sieg in Palm Springs, wobei er ein Feld besiegte, das den ehemaligen Werks-Le-Mans-Porsche 550RS und Maseratis umfasste. Weitere Siege in Pomona, Paramount Ranch, Santa Barbara und Riverside folgten über fünf Rennseasons, und die Kämpfe des Autos mit Ken Miles wurden zu einem prägenden Merkmal des kalifornischen Sportwagen-Rennens dieser Zeit. Drake stellte sich auch neben Richie Ginther, Pete Lovely und Pedro Rodríguez bei verschiedenen Rennen auf, und die Kombination beendete den GP von Riverside 200-Meiler auf Platz zehn und nahm an einer USAC Road Racing Championship-Runde in Pomona 1959 teil — beide ernstzunehmende internationale Veranstaltungen und keine Clubrennen. Als Lubin den Bobtail aus dem Rennsport zurückzog, blieb er über mehr als ein halbes Jahrhundert in seinem Besitz, ausgestellt in seinem Büro an der Firestone Boulevard in Los Angeles — eine fast beispiellose Kontinuität des Besitzes, die einer der Hauptgründe ist, warum die Herkunftsgeschichte des Autos so klar und so gut dokumentiert ist. Es ging anschließend an den HGPCA-Rennfahrer Scotty Taylor über, der Hoole Racing — etablierte und hochrespektierte Cooper-Spezialisten — mit einer Vollrestaurierung betraute. Hoole behielt das ursprüngliche Chassis und die Karosserie bei und baute einen neuen Coventry Climax FWB-Motor ein und überholte das ERSA-Getriebe. Das Auto wurde unter Taylors Besitz in Spa, am Nürburgring, in Silverstone, Oulton Park und Donington gefahren und erwies sich als absolute Freude zu fahren. Der jüngste Betreuer des Autos hat bei seiner Vorbereitung keine Kosten gescheut. Seit 2023 wurden über £85. 000 in die Rennvorbereitung und den Betrieb durch Nick Finburgh und sein Team bei Classic Autos investiert — ein Spezialist für Sportwagen der 1950er Jahre von erheblichem Ruf. Der Motor wurde 2024 von Classic Autos überarbeitet, und das ursprüngliche Getriebe wurde von Crosthwaite & Gardiner, einem der respektiertesten Namen in der Vorbereitung von Historischen Rennwagen, überarbeitet und mit einem neuen Original-Schwungrad gekuppelt. Entscheidend ist, dass die Originalität des Autos durchgehend einfühlsam bewahrt wurde — sein ursprüngliches Chassis und die Karosserie bleiben erhalten, und jedes Element der Vorbereitung wurde im Geiste des Autos durchgeführt. Der Motor und das Getriebe haben seit ihrer Überholung nur ein Le Mans Classic und ein Goodwood Revival absolviert. Die Ergebnisse dieser Investition sprechen für sich selbst. Der aktuelle Besitzer hat Mk91655 bei drei aufeinanderfolgenden Goodwood Revivals und beim Le Mans Classic gefahren und erhielt eine Einladung zum Monaco Grand Prix Historique — eine Veranstaltung nur auf Einladung, deren Prüfer nicht nur den Zustand des Autos, sondern auch die Qualität und Integrität seiner Herkunftsgeschichte und Vorbereitung bewerten. Dass Mk91655 akzeptiert wurde, ist ein Maß für alle drei. Das Auto wird in den weiß-blauen amerikanischen Nationalrennfarben präsentiert, die es während seiner gesamten Rennkarriere mit Bob Drake trug, und wird von einer Geschichtsdatei begleitet, die seiner außergewöhnlichen Herkunftsgeschichte entspricht. FIA HTP-Papiere sind bis 2030 gültig. Mit diesen Papieren ist das Auto für jedes der folgenden Rennen berechtigt: Monterey Rolex Reunion Goodwood Revival Le Mans Classic Monaco Grand Prix Historique MRL Woodcote Trophy MRL Stirling Moss Trophy
