Beschreibung
Der Lagonda M45 wurde auf der Olympia Motor Show 1933 vorgestellt und war auf Anhieb ein Erfolg. Im Grunde baute das Unternehmen einen 4½-Liter-Sechszylindermotor mit zwei Zündkerzen pro Zylinder in das bestehende 3½-Liter-Fahrgestell ein, mit beeindruckendem Ergebnis. Lagondas Marketingleute liefen zur Höchstform auf und schwärmten ausführlich von hohen Reisegeschwindigkeiten, außergewöhnlicher Leistung und würdevollen Linien. Das Werbematerial zeigte den Wagen bei einem Polospiel und behauptete kühn, es handle sich um „das wohl eindrucksvollste Auto auf der Straße“. Der Wagen war ein Hit, und das zu Recht.
Die Lagonda-Unterlagen belegen, dass „CGU“ am 27. August 1934 fertiggestellt wurde. Er erhielt die begehrte Karosserie T8 Tourer und wurde an den Londoner Hauptvertreter Warwick Wright ausgeliefert, der „CGU“ an den Erstbesitzer Mr. W. H. A. Markant aus Bath verkaufte. 1936 und 1937 brachte er den Wagen zur Wartung in das Lagonda-Werk zurück, und danach behielt er das Auto 19 Jahre lang. Laut einer Kopie des gelben Fahrzeugbriefs (buff logbook) in den Akten waren spätere bekannte Besitzer: Cyril Cadwaladr 1954, George Cooper, Mr. A. F. Hooke, Birmingham Car Sales, Michael Hemming-Allen und Harry Worthington.
Die Brüder George und David Dickson kauften „CGU“ im Mai 1963 von Worthington. Der Wagen blieb über dreißig Jahre bei den Dicksons, doch man nimmt an, dass sie ihn nur etwa zwei Jahre lang fuhren und ihn dann zusammen mit einem weiteren M45, der ebenfalls in ihrem Besitz war, in einer Garage in Sussex einlagerten. George wurde später Chefarzt für Chirurgie in Worthing und lernte den nächsten Besitzer kennen, als er ihn operiert hatte. Im März 1990 ging „CGU“ in die Obhut von Terry Brown aus West Sussex über.
Brown war Kfz-Meister und früher Inhaber einer Werkstatt. Beim Kauf von „CGU“ hatte er einen kompletten, sehr originalen, aber ziemlich abgenutzten M45 erworben und begann mit einer vollständigen Karosserierestaurierung (body off restoration). In den 1990er-Jahren übernahm er einen Großteil der mechanischen Arbeiten selbst und zog bei Bedarf besondere Experten hinzu. Die Historienakte enthält eine Fülle von Fotos, die Brown in dieser Zeit aufnahm und die den Fortschritt dokumentieren.
Der Wagen wurde bis auf das nackte Chassis zerlegt, dann sandgestrahlt und pulverbeschichtet. Jedes wieder eingebaute Teil wurde überholt und lackiert, bei Bedarf ersetzt. Dabei stellte sich heraus, dass die Kotflügel in sehr schlechtem Zustand waren, sodass originalgetreue Ersatzteile von John Appleby angefertigt wurden. Gleichzeitig wurden Kofferraumdeckel und Spritzwand originalgetreu aus Aluminium bzw. Stahl neu gefertigt, das Holz wurde bei Bedarf ersetzt. Bilder liegen in den Akten.
In einem frühen Stadium der Restaurierung entschied man, dass der Originalmotor in ausreichend gutem Zustand war und nur ein Entkohlen und Nacharbeiten der Ventile (decoke and valve grind) benötigte. Nachdem er wieder in Betrieb war, begann er beim Schubbetrieb etwas zu qualmen, und das ging gar nicht. Daher wurde der Motor 2018 ausgebaut und vom renommierten Spezialisten Formhalls komplett überholt. Für rund 28. 000 £ liegen Rechnungen in den Akten, dazu zahlreiche Neuteile vom Lagonda Club. Diese Arbeiten wurden kurz vor Covid abgeschlossen, und „CGU“ wurde seither kaum bewegt. Der Motor verfügt nun außerdem über ein modernes Vollstrom-Ölfiltersystem (full flow oil filter system).
Das Originalgetriebe ist im Allgemeinen in gutem Zustand, macht aber in den Gängen eins und zwei Geräusche. Daher wird „CGU“ mit einem neuwertigen M45-Getriebe (originale Spezifikation) geliefert, mit neuen Zahnrädern und Lagern. Dieses Getriebe diente Neve Engineering als Vorlage für die Fertigung der neuen Zahnradserie für den Lagonda Club.
Die Lichtmaschine wurde kürzlich überholt, und während der Restaurierung wurde ein neuer Kabelbaum eingebaut.
Die Hinterachse hat ein neues Tellerrad und Ritzel mit hoher Übersetzung. Die höhere Übersetzung sorgt für komfortableres Reisen, ohne Einbußen bei der Leistung.
Der Kühler wurde neu gelötet (re-cored) und montiert, jedoch mit einem geänderten System zum Öffnen und Schließen der Kühlerjalousien. Brown war der Ansicht, dass das thermostatgesteuerte System zu früh öffnete und schloss. Zusätzlich ist im oberen Kühlerschlauch ein Entkalker (scale remover) eingebaut, anstelle der vom Club empfohlenen alten Socke! Lagonda-Kühler können Kalk ansetzen, der den Kühler schließlich verstopfen kann.
Die Lenkbox wurde mit neuer Lenkschnecke (scroll) und neuem Zapfen überholt, und ein Lenkungsdämpfer sorgt für einen sehr sanften Lauf. Eine komplett neue Auspuffanlage aus Edelstahl wurde von John Batt gefertigt.
Über die letzten 30 Jahre nur sparsam auf Ausstellungen und Europa-Rallyes eingesetzt, bei denen er häufig als „das Auto, das jeder mit nach Hause nehmen möchte“ ausgezeichnet wurde. „CGU“ macht optisch einen hervorragenden Eindruck und ist laut dem langjährigen Besitzer das schönste Auto zum Fahren, das in der besten Tradition dieses Modells mühelos schnelle Langstrecken bewältigt. Er wurde offensichtlich mit einer sorglosen Großzügigkeit bei den Kosten gepflegt, und die Ergebnisse zeigen sich in seinem Zustand und seiner Leistung. Der M45 ist der beste Wert unter den großvolumigen Sporttourern, und dieser Wagen enttäuscht nicht. Seine Historienakte enthält einen dokumentierten Bericht über die Restaurierung und zahlreiche Fotos vom Fortschritt der Arbeiten. Wenig überraschend hat „CGU“ durchgehend passende Motor- und Fahrgestellnummern und war früher im Besitz von Englands liebstem Hobbygärtner, der sich zufällig auch mit alten Autos bestens auskennt.
