Descrição
1957 Bentley S1 Continental Park Ward Drophead Coupé Adaptation
Chassis Number: BC49CH
Registration Number: 161XUL
1 de apenas 45 S1 Continental chassis bodied by Park Ward to its Design Number 701, este carro foi sujeito a uma restauração extensa que incluiu a conversão para o formato Drophead Coupé por especialistas conceituados A&B Price. O carro beneficiou de cerca de £200, 000 em despesas com especialistas de marca como Jonathan Padgett na proprietária anterior.
Dirigido por A. F. McNeil na J. Gurney Nutting & Co Ltd durante meados dos anos 1930 e, posteriormente, promovido a Chefe de Design lá, John Polwhele Blatchley juntou-se à Rolls-Royce durante a Segunda Guerra Mundial. Uma influência estilística em todas as gerações de Bentley desde o MkVI até à T-Series, ele assumiu o controlo dos designs do coachbuilder interno Park Ward a partir de 1952 e mais tarde foi creditado com o esboço do Rolls-Royce Corniche. Decididamente elegante, mas com várias nuances à la mode, como suas barbatanas de cauda discretamente integradas, os Design Numbers 700 e 701 da Park Ward para o chassis do Bentley S1 Continental eram típicos da ética criativa de Blatchley. Evoluindo através das edições um e dois, versões posteriores dos elegantes Coupé de duas portas com capota rígida (Fixed Head Coupé) e Drophead Coupé utilizavam as mesmas luzes traseiras do Standard Steel Saloon, integrando-as na base das barbatanas.
A Park Ward fabricou um total de sessenta e nove chassis Bentley S1 Continental ao Design Number 701 (com quarenta e cinco a especificação de condução à direita) com mais oitenta e nove Drophead Coupés ao Design Number 700. O Drophead Coupé com aletas de alumínio é considerado uma das variantes mais desejáveis do Bentley Continental e, por isso, os exemplos hoje em dia são regularmente vendidos por mais de £1. 000. 000. Isto resultou num pequeno número de Coupés de cabeça fixa (Fixed Head Coupes) convertidos para a especificação Drophead Coupé.
De acordo com o livro autorizadíssimo de Martin Bennett, “Bentley Continental, Corniche and Azure”, o chassis BC49CH foi cabedal pela Park Ward como um Fixed Head Coupe ao Design Number 701. Entregue em novembro de 1957 a A. Beatty, foi inicialmente registado como ‘UXF 100’. O ‘A. Beatty’ em questão é entendido como Sir Alfred Chester Beatty; um magnata mineiro ítalo-americano-britânico que se mudou de Nova Iorque para Londres em 1911. Conhecido como o ‘The King of Copper’, as suas doações foram cruciais para o estabelecimento e sobrevivência do que é hoje The Institute of Cancer Research. Pouco mais se sabe sobre a história inicial do quatro lugares até 1990, quando o anterior proprietário o confiou à A&B Price para restauração e conversão para a especificação Drophead Coupé.
'161 XUL' foi adquirido junto de especialistas da marca, Frank Dale & Stepsons, e tem sido mantido e melhorado de forma generosa para além de £200, 000 desde então. O reconhecido especialista Padgett Motor Engineers efetuou uma revisão completa ao motor original, sem mencionar a assistência à transmissão automática e ao diferencial traseiro. O capô foi retrabalhado e renovado em mohena verde-escura, enquanto o interior, o trabalho de estofar, o porão e as venezianas de madeira foram requalificados (os recibos SimTrim de Spalding totalizando £50, 000+). Os compartimentos nas portas do condutor e do passageiro abrigam um conjunto de piquenique aparentemente não utilizado, enquanto o tablier contém um rádio Becker Mexico digitalizado.
A pintura verde está como nova e assenta muito bem no carro. No interior existem couro das mais altas qualidades que são sumptuosos de se sentar. A madeira interior foi removida e reacabada a um padrão igualmente elevado. Um saco de capota de couro grosso e correcto prende-se facilmente no lugar, mantendo a capota arrumada e snug quando está na posição baixa. Abaixa-se simplesmente libertando dois ganchos e atirando-a para trás.
O carro, como é de esperar, conduz de forma soberba, parecendo mais novo do que um carro com cerca de 75 anos. O desempenho é brisk com a capacidade de cruzeiro em silêncio inabalável a velocidades muito acima daquelas permitidas nas estradas britânicas. A caixa de velocidades é muito suave e reduz depressa quando solicitado. O motor funciona frio com pressão de óleo elevada evidente. Em suma, a soma das suas componentes resulta numa experiência de condução sublínica.
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