Descrizione
Bentley S1 Continental Park Ward Drophead Coupé Adaptation del 1957
Chassis Number: BC49CH
Registration Number: 161XUL
1 di soli 45 S1 Continental chassis by Park Ward secondo il Design Number 701, questa vettura è stata soggetta a un’estesa restaurazione che include la conversione in Drophead Coupé da parte dei noti esperti A&B Price. La vettura ha beneficiato di circa £200. 000 di spese con specialisti della marca quali Jonathan Padgett nelle passate proprietà.
Mentorato da A. F. McNeil presso J. Gurney Nutting & Co Ltd negli anni ’30 e successivamente promosso a Chief Designer lì, John Polwhele Blatchley entrò in Rolls-Royce durante la Seconda Guerra Mondiale. Un influsso stilistico su ogni generazione di Bentley dalla MkVI alla T-Series, prese controllo dei progetti dell’allestitore interno Park Ward a partire dal 1952 e fu successivamente accreditato come autore della Rolls-Royce Corniche. Decisamente elegante ma con varie twist alla moda, come le code finte sapientemente integrate, i Design Numbers 700 e 701 di Park Ward per la Bentley S1 Continental erano espressione della filosofia creativa di Blatchley. Evolvendo nei volumi uno e due, le versioni successive della elegante Drophead Coupé e della Fixed Head Coupé con due porte utilizzavano le stesse luci posteriori della Standard Steel Saloon integrandole nel basamento delle pinne posteriori.
Park Ward allestì sessantanove Bentley S1 Continental chassis con Design Number 701 (cinquantaquattro dei quali a guida a destra) con ulteriori ottantanove Drophead Coupés al Design Number 700. La Drophead Coupé in alluminio è considerata una delle varianti Bentley Continental più ricercate e, di conseguenza, esempi odierni si vedono spesso all’asta per oltre £1. 000. 000. Ciò ha portato a un piccolo numero di Fixed Head Coupes convertiti in Drophead Coupé.
Secondo il libro autorevole di Martin Bennett “Bentley Continental, Corniche and Azure”, il telaio BC49CH fu allestito da Park Ward come Fixed Head Coupe secondo il Design Number 701. Consegnata a novembre 1957 a A. Beatty, inizialmente registrata come UXF 100. Si ritiene che la persona indicata come A. Beatty sia Sir Alfred Chester Beatty; magnate minerario anglo-americano che si trasferì a Londra da New York nel 1911. Conosciuto come “The King of Copper”, le sue donazioni furono decisive per l’istituzione e la sopravvivenza di quanto oggi è The Institute of Cancer Research. Poco si sa della prima storia di questa quattro posti fino al 1990, quando il proprietario precedente la affidò ad A&B Price per la restauro e la conversione in Drophead Coupé.
“161 XUL” è stata acquistata dai specialisti della marca Frank Dale & Stepsons ed è stata splendidamente mantenuta e migliorata per oltre £200. 000. Il rinomato Padgett Motor Engineers ha completamente rifuso il motore originale, oltre a occuparsi del cambio automatico e dell’assale posteriore. La capote è stata rifatta e rifinita in mohair verde scuro, mentre l’imbottitura interna, il bagagliaio e le finiture in legno sono stati restaurati (la relativa SimTrim di Spalding ammonta a oltre £50. 000). Gli scomparti sottoporta ospitano un set da pic-nic apparentemente mai utilizzato, mentre il cruscotto integra una radio Becker Mexico digitale.
La vernice verde è come nuova e valorizza molto l’auto. All’interno sono presenti pellami di qualità massima, molto pregiati al tatto. Il legno interno è stato rimosso e rifinito a un livello altrettanto alto. Una robusta e corretta custodia in pelle per la capote si ancora facilmente in posizione, mantenendo capote ordinata e ben chiusa quando è abbassata. Abbassarla è semplice: si sciolgono due chiusure e si infila all’indietro.
L’auto, per salvarla, guida come una vettura nuova, tanto che sembra di essere su una vettura di 75 o più anni fa. Le prestazioni sono brillanti, con la capacità di viaggiare in silenzio a velocità ben superiori a quelle consentite sulle strade britanniche. Il cambio è molto fluido e si abbassa facilmente quando richiesto. Il motore gira fresco con una pressione dell’olio elevata evidente. In breve, la somma dei suoi componenti regala un’esperienza di guida squisita.
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