Beschreibung
1957 Bentley S1 Continental Park Ward Drophead Coupé Adaptation
Chassis Number: BC49CH
Registration Number: 161XUL
1 von nur 45 RHD S1 Continental-Karosserien von Park Ward mit Design Number 701; dieses Auto wurde einer umfassenden Restaurierung unterzogen, einschließlich der Umwandlung in Drophead Coupé-Format durch die renommierten Spezialisten A&B Price. Das Fahrzeug profitierte von etwa £200. 000 Ausgaben bei Marken-Spezialisten wie Jonathan Padgett in der vorherigen Besitzphase.
Vom A. F. McNeil bei J. Gurney Nutting & Co Ltd in den mittleren 1930er-Jahren betreut und dort später zum Chief Designer befördert, trat John Polwhele Blatchley während des Zweiten Weltkriegs in Rolls-Royce ein. Als stilistischer Einfluss auf jede Bentley-Generation von MkVI bis zur T-Series, übernahm er ab 1952 die Designs des hauseigenen Karosseriebauers Park Ward und wurde später dafür creditiert, die Rolls-Royce Corniche entworfen zu haben. Elegant, aber mit verschiedenen a la mode-Twists wie seinen subtil integrierten vestigial tail fins, waren Park Wards Design Numbers 700 und 701 für den Bentley S1 Continental-Chassis typisch für Blatchleys kreative Ethik. Evolvierend über die Ausgaben zwei und drei, nutzten spätere Versionen der schlanken, zweitorsigen Drophead Coupé- und Fixed Head Coupé-Varianten dieselben Heckleuchten wie der Standard Steel Saloon und integrierten sie in die Basis der Heckflossen.
Park Ward schuf insgesamt sechzig neun Bentley S1 Continental-Chassis nach Design Number 701 (davon fünfundvierzig als Right-Hand-Drive). Außerdem wurden weitere neunundachtzig Drophead Coupés nach Design Number 700 gebaut. Das Aluminium-umhüllte Drophead Coupé gilt als eine der begehrtesten Bentley Continental-Varianten, und Exemplare davon werden heute regelmäßig für mehr als £1. 000. 000 angeboten. Dies hat dazu geführt, dass eine kleine Anzahl von Fixed Head Coupés in Drophead Coupé-Spezifikationen umgebaut wurde.
Nach Martin Bennetts handfestem Werk ‘Bentley Continental, Corniche and Azure’ wurde das Chassis BC49CH von Park Ward als Fixed Head Coupé nach Design Number 701 aufgebaut. Im November 1957 an A. Beatty geliefert, war es ursprünglich als ‘UXF 100’ registriert. Die erwähnte ‚A. Beatty‘ ist vermutlich Sir Alfred Chester Beatty; ein amerikanisch-britischer Bergbau-Magnat, der 1911 von New York City nach London zog. Bekannt als ‚The King of Copper‘, waren seine Spenden maßgeblich für die Gründung und den Fortbestand dessen, was heute das Institute of Cancer Research ist. Über die frühen Jahre des viersitzigen Fahrzeugs ist wenig bekannt, bis 1990, als der Vorbesitzer es A&B Price zur Restaurierung und Umrüstung auf Drophead Coupé anvertraute.
‚161 XUL‘ wurde von den Marken-Spezialisten Frank Dale & Stepsons erworben und seitdem aufwändig instand gehalten und verbessert, mit Investitionen von über £200. 000. Anerkannter Spezialist Padgett Motor Engineers hat den Originalmotor gründlich überholt, ebenso die Automatikgetriebe und die Hinterachse. Die Stoffverdeck ist neu profiliert und in dunklem Grün-Mohair neu bezogen, während Innenverkleidung, Kofferraum und Holzapplikationen überholt wurden (die damit verbundenen SimTrim-Rechnungen von Spalding belaufen sich auf £50. 000 plus). Die Ablagefächer in Fahrer- und Beifahrertür beherbergen scheinbar unbenutzte Picknick-Sets, während das Armaturenbrett ein digitalisiertes Becker Mexico Stereo enthält.
Das grüne Lackkleid ist neuwertig und passt zum Auto wie maßgeschneidert. Im Innenraum sind hochwertige Lederarten verarbeitet, die sitztechnisch Delikatessen bieten. Das Innenholz wurde entfernt und auf hohem Niveau neu verarbeitet. Ein dickes, korrektes Leder-Verdecktasche lässt sich leicht befestigen, damit das Verdeck bei geöffnetem Zustand ordentlich und sicher bleibt. Das Herunterklappen ist so einfach wie zwei Verriegelungen zu lösen und das Verdeck nach hinten zu werfen.
Das Auto fährt, wie zu erwarten, superb und fühlt sich mehr wie ein Neuwagen an als ein Wagen von ungefähr 75 Jahren. Die Leistung ist agil, und man kann in ruhigem Schweigen schneller fahren, als auf britischen Straßen erlaubt ist. Das Getriebe läuft butterweich und schaltet zügig herunter, wenn man es verlangt. Der Motor läuft kühl mit hohem Öldruck. Kurz gesagt, die Summe der Einzelteile ergibt ein überragendes Fahrerlebnis.
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