Descrição
Um Alvis TD21 S2 completamente único, belamente remodelado, no estilo das deslumbrantes criações sob medida da Swiss Coachbuilder Hermann Graber.
A Carrosserie Hermann Graber construiu o seu primeiro corpo de Alvis em 1946 e, até 1953, era o distribuidor suíço da Alvis Cars. Em 1955 produziram os primeiros protótipos com carroçaria Graber baseados num chassi Alvis. Depois de o designer da Alvis, G. T. Smith-Clarke, ter saído da empresa, em 1955 a Graber mostrou a sua Alvis TC 21/ 100 ‘Grey Lady’ à companhia, um design que combinava elegância clássica com uma carroçaria de estilo ponton moderno. A Alvis ficou impressionada com o design e corpos similares foram para produção em série, criados sob licença por duas firmas britânicas, inicialmente a Willowbrook e mais tarde o famoso carroçeiro Rolls-Royce Park Ward. Com a sua capacidade de produção muito maior, a Park Ward retirou os desenhos suíços e adaptou-os para produzir um automóvel com mais espaço interior do que o Graber original. O Alvis TD21 e todos os modelos subsequentes – TE, TF, berlindas e descapotáveis da linha – seguiram o tema do design original de Graber.
Na Suíça, Graber continuou a construir, por encomenda de clientes, carros com carroçaria especial baseados no chassi Alvis a uma taxa de no máximo dez por ano. Incluíram quatro lugares em coupé, cabriolets e dispondo de especiais de quatro portas. As carroçarias de Graber eram mais baixas do que as do Alvis standard e apresentavam pilares A e C mais inclinados. Graber também conseguia realizar designs sob medida e modificações para satisfazer requisitos específicos de clientes.
O veículo que apresentamos aqui começou como um TD21 berlina registado em Leeds, necessitando de restauro total. O proprietário decidiu uma ambiciosa conversão sob medida para um roadster de chassis curto, no estilo dos designs únicos de Graber. O conceito do projeto era criar um carro que um dos clientes de Graber poderia ter desejado originalmente. Utilizando pistas de design de automóveis icónicos da época, como a linha do tecto de um Ferrari 250 e o aspeto ‘sem para-choques’ de Austin Healey, Aston Martin e Ferrari de corrida, o design foi idealizado para conferir a este Alvis um aspeto mais desportivo. As dimensões originais seriam mantidas, exceto o encurtamento do chassi e a remoção de 15 cm do espaço atrás da porta da coluna B, e da linha de dobra da asa traseira que continua desde o topo da asa. Um detalhe de estilo Graber na asa dianteira imita a entrada de ar lateral, que era uma marca registada da Graber.
A construção envolveu salvar e restaurar sempre que possível a estrutura original do carro, substituindo todos os componentes gasto por novos ou renovados de qualidade. Painéis da carroçaria foram produzidos à moda tradicional e a carroçaria concluída recebeu um acabamento de pintura de alta qualidade. Era muito importante manter a base original do veículo, pelo que a combinação motor e caixa de velocidades foi mantida no período de um TD21 S2 com a caixa de velocidades ZF S5-17, que na altura constituiu um marco no historial da ZF como a primeira caixa de 5 velocidades em produção. Todas asfixura, acabamentos e configurações do tablier mantiveram-se ao padrão do modelo, mas com restauro completo e utilizando materiais de qualidade – mantendo-se, novamente, o nível esperado de um Alvis da época. Pequenas melhorias em alguns componentes foram feitas, substituindo itens, como as basculantes inferiores da suspensão, por cópias de qualidade de rally, e com o radiador e o depósito de combustível feitos com especificações superiores às originais, usando alumínio leve. Outras melhorias incluíram ignição eletrónica, atualização do alternador, iluminação LED no tablier e um novo chicotes elétrico composto de acordo com o padrão original Lucas. O tejadilho representou um desafio interessante, mas o design final tem o ‘toque de qualidade’ que um dono de um Graber de Alvis esperaria, apresentando um forro interior fabuloso. O tejadilho foi rematado a um nível muito alto por um artesão treinado pela Rolls-Royce, usando técnicas e materiais tradicionais. Ele também realizou a restauração dos bancos e do estofamento do tapete com tapetes de lã Ulster Wilton de alta qualidade e pele de boa qualidade. Os dois braços inferiores da suspensão dianteira são feitos em aço de alta resistência ao padrão original por uma empresa que desenhou e construiu carros de corrida Paris-Dakar, de modo que a resistência e a qualidade destes componentes são excecionais. Foram montadas molas traseiras novas e os cochos de suspensão foram atualizados para poliuretano para melhor durabilidade e conforto de condução. O carro tem novos componentes da suspensão dianteira e apresenta o típico freio a disco Dunlop da época à frente e o sistema de tambor traseiro.
O chassis foi reconstruído e reforçado com aço de alta qualidade, encurtado na seção central para permitir a modificação da carroçaria. Mantada a geometria original da frente e da traseira. Todo o o aço da baú foi recuperado e substituído quando necessário, preservando a integridade da estrutura. Todas as peças da carroçaria foram montadas sobre o baú usando métodos tradicionais, incluindo carga de chumilho para alcançar o alto padrão de qualidade e o sabor da época do automóvel. O motor foi totalmente desmontado e sujeito a ensaio de fissuração antes de ser montado com todos os componentes internos novos, com usinagem introduzindo melhorias, como assentos de válvula endurecidos. O volante fue balanceado e ligeiramente aliviado para alcançar um toque mais vivo e resposta mais rápida do que com a configuração padrão. Os carburadores foram enviados para restauro total pela Burlen Fuel Systems para especificação ‘novo’. O coletor de escapes está envolto em tecido térmico para reduzir o calor no compartimento do motor, mas com uma adaptação de corrida de época em vez de um revestimento moderno. Um eixo propulsor sob medida, leve e de alta resistência, entrega a potência ao eixo traseiro totalmente reconstruído.
Foi dada uma enorme atenção à recuperação e engenharia da caixa de velocidades ZF S5-17 original. Com a ajuda de alguns desenhos originais ZK raros, algumas engrenagens e componentes novos foram fabricados e instalados para devolver a sensação original do dia.
No total, foram investidos £120. 000 neste carro único, para além de inúmeras horas de trabalho dedicado. Existe uma enorme quantidade de informação no ficheiro de história desta máquina verdadeiramente impressionante, que faz soar o motor com um glorioso seis cilindros. Descrevemos o Alvis como uma ‘Graber Evocation’ e é um único exemplar ‘especial’ em todos os sentidos da palavra. A restauração e o trabalho de conversão foram concluídos com um nível de excelência muito elevado e não ficaria fora de lugar numa coleção dos melhores automóveis clássicos do mundo.
