Description
Lors du rallye Monte Carlo de 1966, la Mini Cooper S a vraiment montré ce dont elle était capable. « Les Trois Mousquetaires » : Mäkinen, Aaltonen et Hopkirk ont dominé la concurrence dès le départ, et c’est dans cet ordre qu’ils ont ensuite terminé premier, deuxième et troisième au classement des pilotes. Cependant, la joie fut de courte durée. C’est alors que la commission française des concours a décidé de disqualifier ce trio en raison des phares montés en plus sur la calandre, dont il était prétendu qu’ils ne respectaient pas le règlement officiel. De la même manière, le quatrième, Roger Clark, au volant de sa Ford Lotus Cortina, a été affecté, puisqu’il avait aussi des phares auxiliaires montés. Ainsi, tous les premiers, deuxièmes, troisièmes et quatrièmes ont été disqualifiés et la victoire est revenue au pilote finlandais Citroën, Pauli Toivonen, qui franchit en réalité la ligne d’arrivée en cinquième position.
Ce que beaucoup ignorent, c’est que la Mini a été créée en réalité comme une solution à la crise pétrolière persistante de 1956. Une crise qui fut aggravée par la crise de Suez de la même année. Lorsque la pénurie de carburant était marquée, les constructeurs automobiles furent contraints de concevoir des voitures économes en carburant. C’est pourquoi Alec Issigonis (plus tard surnommé « Sir »), un Anglais d’origine turque, a créé la toute première Mini au monde. Le projet de cette voiture portait le nom « ADO15 » et dès 1959, BMC (British Motor Company), dirigée par Alec Issigonis, présenta la première Mini. Le modèle fut une étape marquante avec sa traction avant, son moteur transverse, ses roues de 10 pouces et son usage efficace des surfaces. En 1961, Issigonis devint directeur technique chez BMC. Il fut fait chevalier et prit sa retraite en 1971, mais continua à travailler jusqu’à son décès en 1988.
La Mini la plus emblématique de l’histoire est née d’une collaboration avec John Cooper. Il était propriétaire de la Cooper Car Company qu’il fonda dès 1947 avec son père, Charles Cooper. Ils construisaient des voitures de sport rapides pour les courses sur piste et plus tard pour la Formule 1 et les 500 Miglia d’Indianapolis. John Cooper vit le potentiel de la Mini de BMC et parvint à convaincre BMC et Alec Issigonis qui, en 1961, aboutirent à l’Austin Mini Cooper et à la Morris Mini Cooper.
Pour rendre ces modèles un peu plus sportifs, il augmenta la cylindrée des moteurs de 848 à 997 centimètres cubes, ce qui donna au Mini 19 chevaux supplémentaires. Pour répondre à la réglementation d’homologation du Groupe 2 rallye, des doubles carburateurs furent également montés.
En 1963, le modèle fut encore développé par un moteur renforcé de 1070 centimètres cubes. Ce modèle fut appelé « Mini Cooper S » où le « S » signifiait bien sûr Sport ! Ce modèle rencontra un grand succès dans le sport rallye, remportant de nombreux titres importants tout au long des années 60.
Nous pouvons maintenant présenter un exemple de ce modèle particulier. un Austin Mini Cooper S vendu en Suède en 1966. Peint en rouge signal et toit noir. Cette Mini Cooper S a été vendue neuve en Dalarna, au nord de la Suède, le 27 octobre 1967, au pilote de rallye Carl Gunnar « CG » Sundqvist. Il a rapidement amélioré le moteur passant de 78 ch à 90 ch environ. Il a aussi remplacé les sièges avant par des sièges de rallye issus de « Paddy Hopkirk » du modèle « Alpine ». Avec cette voiture particulière, Carl Gunnar a disputé plusieurs rallyes. Parmi eux, la Winter Cup à Sandvik en 1968, documentée dans la galerie de photos.
La voiture a vécu toute sa vie en Dalarna. Au fil des années, elle a été bien entretenue et entretenue avec soin. Le moteur a été récemment inspecté et entretenu par un atelier réputé de voitures de sport. Les sièges avant sont soigneusement restaurés dans un état original exquis. La voiture est un véritable plaisir à conduire.
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