Beschreibung
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Man geht davon aus, dass es sich um den einzigen noch verbliebenen 4-Litre Sports Tourer handelt, der in seiner ursprünglichen Konfiguration erhalten geblieben ist. Beibehaltung der passenden Motornummern des 3. 900-cc-Reihensechszylinders (Straight-Six), konstruiert von Ricardo. Trägt seine originale Sports-Tourer-Karosserie von Vanden Plas. Abgebildet in einem Verkaufsfolder von 1931 zur Vermarktung des Bentley 4-Litre sowie der Karosserieform Sports Tourer von Vanden Plas.
Erhält viele interessante originale Ausstattungen, wie sie im Originalkaufbeleg dokumentiert sind, darunter ein Höhenmesser (Altimeter) von einem Jagdflugzeug vom Typ Hawker Fury, wie er von der RAF eingesetzt wurde. Dokumentiert in Dr. Clare Hays bedeutsamen Werken „Bentley: The Vintage Years“; außerdem in der Fachliteratur weiter erwähnt von Michael Hay, Bentley Drivers Club Review, „Motor Sport Magazine“ und mehr.
Bitte beachten Sie: Dieses Fahrzeug ist als Baujahr 1930 tituliert.
In den 1920er-Jahren hatte sich Bentley einen strengen Ruf erarbeitet, hochwertige „race-bred“ Motorwagen zu bauen. Jedes der Modelle 3-Litre, 4½-Litre und Speed Six hatte die 24 Stunden von Le Mans gewonnen, während die beliebten „Bentley Boys“ den lebendigen Geist der Marke verkörperten. Der Börsencrash an der Wall Street 1929 und die anschließende Große Depression trafen das Unternehmen jedoch hart, denn die Nachfrage nach den vergleichsweise teuren Kreationen ging zurück.
Die Unternehmensleitung setzte auf den 4-Litre als kleineres, erschwinglicheres Auto, um gegen die Rolls-Royce 20/ 25 anzutreten. Woolf Barnato, einer der Bentley Boys und Chairman von Bentley Motors, nutzte seinen 4-Litre besonders bemerkenswert als täglichen Fahrer. Das Modell erwies sich in seiner frühesten Ausführung, die in Cricklewood gefertigt wurde, als eine Art Abschiedswagen – denn es wurden nur 50 Fahrzeuge gebaut, bevor der Hauptkonkurrent, Rolls-Royce, die Marke aus der Insolvenz heraus übernahm.
Der 3. 900-cc-Reihensechszylinder des Modells wurde nach dem Namensgeber-Konzept des Ingenieurs Sir Harry Ricardo entwickelt. Walter Hassan, der ranghöchste Ingenieur von W O Bentley, äußerte sich äußerst anerkennend über den Motor, obwohl W O Bentley anfangs Vorbehalte hatte.
Die Einlass-über-Auslass-Konfiguration wurde später von Bentley- und Rolls-Royce-Motoren bis zum Ende der 1950er-Jahre übernommen, da sich die grundlegende Motorenkonstruktion als robust erwies. Der Motor hatte eine angegebene Leistung von 120 Brake Horsepower bei 4. 000 U/ min, während das Modell einen Double-Drop-Rahmen verwendete, basierend auf dem zeitgenössischen 8-Litre-Fahrzeug.
Aufgrund vieler technischer Ähnlichkeiten, die es mit den Schwestermodellen teilte, wurden zahlreiche 4-Litre-Exemplare zu 6½- oder 8-Litre „Special“-Autos umgebaut – nur sehr wenige verblieben in ihrer ursprünglichen Form. Das hier angebotene Exemplar, Fahrgestellnummer VA4089, ist genau so ein Fahrzeug, das seinem Erscheinungsbild entspricht, wie es von der Cricklewood-Fabrik vorgesehen war, und man geht heute davon aus, dass es sich um den einzigen verbliebenen 4-Litre Sports Tourer in seiner originalen Konfiguration handelt.
Wie in der grundlegenden Markenreferenz „Bentley: The Vintage Years“ von Dr. Clare Hay festgehalten, wurde der 4-Litre als kompletter Fahrgestellsatz an den Händler Jack Barclay Limited verkauft. Anschließend wurde er im März 1932 ausgeliefert, in Sports-Tourer-Aufbau von Vanden Plas, registriert als EV 5330, an Mr. Ernest Dudley Wall aus Epping.
Besonders bedeutsam: Dies ist eines der letzten 15 Fahrzeuge, die von Bentleys Cricklewood-Werk fertiggestellt wurden, bevor die Fertigung von Rolls-Royce übernommen wurde.
Eine beiliegende Abschrift der handschriftlichen periodischen Serviceaufzeichnungen ist ab Neuzustand bis 1939 datiert – es wird angenommen, dass der Bentley 1939/ 1940 während des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs eingelagert wurde. Das Auto behielt sein erster Eigentümer bis 1952, als es von Richards & Brown zum Verkauf gelistet und von Captain Fabling erworben wurde, der den Bentley in die Vereinigten Staaten brachte.
Später wurde das Fahrzeug an Mr. John Milchik verkauft, ansässig in Kalifornien, der den 4-Litre bei Club-Events genoss. Nachdem das Auto später wieder ins Vereinigte Königreich zurückkehrte, soll Fahrgestellnummer VA4089 zwischen 1994 und 2001 einer gründlichen Restaurierung unterzogen worden sein. Seitdem hat der Bentley an Concours-Events und Rallyes teilgenommen: so gewann er 1998 bei einem „Annual Concours“-Event, das vom Bentley Drivers Club veranstaltet wurde, seine Klasse – und holte 2008 beim Treffen, präsentiert vom Rolls Royce Enthusiasts’ Club gemeinsam mit dem Bentley Drivers Club, erneut den Klassensieg.
2012 gewann der 4-Litre seine Klasse für „Originality and Restoration“ beim „Unique Special Ones“ Concours d’Elegance in Florenz, und 2021 erreichte das Fahrzeug den ersten Platz in der Vintage „WO“-Klasse – als Teil der Teilnahme des Bentley Drivers Club am Concours of Elegance im Hampton Court Palace im Jahr 2021.
Neben dem Eintrag in Dr. Hays Buch ist der 4-Litre in weiterer Literatur erschienen, darunter in Michael Hays Titel „Bentley Factory Cars, 1919–1931“ (1998, überarbeitete Ausgabe). Dort ist das Fahrzeug auf den Farbseiten in der Mittelrolle abgebildet, und der Autor bemerkt:
„Not many original 4 Litres survive in as original form as this one. The body is by Vanden Plas on the short, 11’2” wheelbase chassis … this car has recently been thoroughly restored.“
Fahrgestellnummer VA4089 ist auch in anderen wichtigen Büchern und Zeitschriften zu finden, darunter „Coachwork on Vintage Bentleys“ von Nick Walker, „Vanden Plas“, „Coachbuilders“ von Brian Smith, „Bentley Drivers Club Review“, „Motor Sport Magazine“ und mehr.
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