Beskrivning
Detta objekt kommer att auktioneras via Iconic Auctioneers, The Iconic Sale at the BRDC Classic 2026 – Competition Cars, fredagen den 24 juli, The Wing, Silverstone Circuit, NN12 8TN. Få fordon fångar motorsportens historia och känsla riktigt som en tidstypisk race-transport. De är lika mycket en del av paddocklivet som tävlingsbilarna de bar med sig – de arbetar tyst i bakgrunden och blir samtidigt en integrerad del av racinghistorien. ”Rita Alice” är ett sådant fordon: en underbart bevarad och varsamt restaurerad Leyland Leopard från 1964 som i nästan ett halvt sekel har tjänat några av de mest respekterade namnen inom historisk motorsport.
Byggd 1964 som en europeisk touringbuss med Plaxton-kaross (karossnummer 642258) på en Leyland Leopard-chassi med nummer #120011, började bussen sitt liv hos Cotter’s Tours i Glasgow, där den transporterade passagerare över hela Storbritannien och i kontinentala Europa. Den var kvar i kommersiell drift fram till 1977, då ödet tog en dramatisk vändning.
Köpt av legendariska Bentley-racers David och Tim Llewellyn, omvandlades ”Rita Alice” till en dedikerad race-transport som bar familjens berömda Bentleys till racehelger runt om i Storbritannien och Europa. Under en tid då den historiska motorsporten började blomstra, blev coachen ett välbekant inslag i paddockerna på båda sidor av kanalen och stöttade troget en av Storbritanniens mest kända historiska racingfamiljer.
1990 gick Leyland vidare till den respekterade historiska racern och preparatören Martin Stretton. När han såg dess enorma potential byggde han om inredningen för att skapa ett exceptionellt praktiskt stödfordon, med bekväma sittplatser för åtta personer samt en kompakt verkstadsdel, arbetsbord och pentry – komplett med spis och diskho. Resultatet blev en transport som var perfekt anpassad efter kraven i internationell historisk racing.
Under Strettons ägande fram till 1998 blev ”Rita Alice” en återkommande besökare på många av Europas mest hyllade banor och evenemang. Monaco Historique, Nürburgring, Spa Francorchamps, Silverstone och Oulton Park fanns alla med framträdande i schemat, vilket befäste bussen som en välkänd och mycket omtyckt del av den historiska racingvärlden.
Efter sin tävlingsperiod köptes Leyland av en grupp entusiaster i Kidderminster, som omsorgsfullt bevarade och visade upp bussen innan den köptes av vår säljare 2010. När den nuvarande ägaren uppskattade både dess historiska betydelse och anmärkningsvärda originalitet, inledde han ett omfattande åttaårigt restaureringsprogram och återställde fordonet till det imponerande skick som det presenteras i idag.
Sedan restaureringen slutfördes har ”Rita Alice” ännu en gång tagit upp aktiv tjänst, och transporterat historiska tävlingsbilar till evenemang som Shelsley Walsh, Loton Park och Silverstone – och fortsätter därmed den roll som den blivit så välkänd för.
Praktiskheten är en av dess allra största styrkor. Med en längd på cirka 35 fot och en bredd på 6 fot 10 tum erbjuder den ett internt lastutrymme på cirka 18 fot gånger 6 fot 6 tum, tillsammans med ett separat utrymme för boende på cirka 15 fot 6 tum. Lastning sker via den karaktäristiska bakre ”klamshell”-luckan, hjälpt av lastningsramper i aluminium och en monterad vinsch, vilket gör den idealisk för att transportera en stor variation av historisk tävlingsutrustning.
Motorn är Leylands pålitliga 11-liters diesel, och vi har uppgifter om att coachen både går och kör mycket bra. Med en totalvikt på 7 112 kg är den fortfarande en ytterst praktisk och lättanvänd transport.
Tillsammans med sitt V5C-registreringsdokument, ett omfattande historikunderlag samt många fakturor för underhåll och restaurering, representerar ”Rita Alice” ett sällsynt tillfälle att inte bara förvärva en race-transport, utan en äkta bit av historisk motorsport. Lika hemma med att stötta en bil på BRDC Classic, Goodwood Revival, Monaco Historique, Spa Six Hours eller Le Mans Classic, skulle denna karismatiska Leyland bli ett oförglömligt tillskott till vilken seriös historisk racingverksamhet eller samling som helst.
