Beschreibung
Riley erzielte in den Jahren zwischen den beiden Weltkriegen große Wettbewerbserfolge – und mit seiner kecken, rakischen Linienführung sowie dem Sechszylinder war das MPH-Modell im Grunde genommen ein Rennwagen für die Straße. In der damaligen Zeit exklusiv und teuer, gehört es bis heute zu den bekanntesten Modellen der Coventry-Marke. Dieser Wagen ist „MPH No 7“ – Fahrgestellnummer 44T 2255. Er wurde erstmals am 19. November 1935 von Stanley Hodgkinson aus Botleigh Grange zugelassen – einem großen Landsitz nahe Southampton. Dem Riley wurde daher die Southampton-Zulassung AOT 855 zugeteilt. Diese erste Registrierung erfolgte beinahe ein Jahr nach dem Haupt-Lieferbatch der MPH-Wagen. Marquenesspezialist Robin Cameron, der in seinem Referenzwerk „Riley MPH“ schreibt, vermutet, dass „2255“ ursprünglich an den Riley-Distributor Hector Dobbs geliefert worden sein könnte, der im Randgebiet von Southampton ansässig war und regelmäßig Rennwagen und andere besondere Rileys direkt ab Werk kaufte. Nachdem es in Dobbss kurzer Zeit noch unregistriert blieb, gilt es als wahrscheinlich, dass er „2255“ an Hodgkinson verkaufte und dass der originale MPH-Aufbau durch eine geräumigere Karosserie von Bertelli ersetzt wurde – einem Karosseriebauer, der von Enrico Bertelli geführt wurde und der Karosserien unter anderem für Aston Martin lieferte. Aston Martin hatte seine Räumlichkeiten gleich nebenan in Feltham, Middlesex. Obwohl AOT 855 Mitte der 1960er-Jahre in Anzeigen als „einer von zwei“ mit Bertelli-Karosserie angeboten wurde, hat Cameron geschrieben, dass der zweite Wagen in Wahrheit sehr wahrscheinlich einer der von den Werks-Gemcocks im Alpine Trial eingesetzten Wagen gewesen ist. Wenn das stimmt, ist AOT 855 das einzige MPH, das einen Bertelli-Aufbau trägt.
In der Februar-Ausgabe 1939 des Magazins „Speed“ tauchte das MPH im Hintergrund eines Fotos auf, das in den Werkstätten von Thomson & Taylor aufgenommen wurde – dem Brooklands-basierten Engineering-Unternehmen, das sowohl Land-Speed-Record-Fahrzeuge als auch die Chassis der legendären ERA-Rennwagen baute, die riley-abgeleitete Motoren verwendeten. AOT 855 wurde in den späten 1940er-Jahren von Händler Blake & Co in Liverpool zum Verkauf angeboten – zu diesem Zeitpunkt war er schwarz. Die Riley-Register verzeichnen dann, dass der Wagen in den späten 1950er- und frühen 1960er-Jahren in Besitz von N Ashurst, AA Heard und CM Ross war.
1962 wurde das MPH über Chiltern Cars an einen gewissen Mr Lowdell aus Tring in Hertfordshire verkauft. Seine Besitzzeit war kurz, und noch im Laufe des Jahres war er wieder bei Chiltern Cars, bevor er an Tony Fitch von Falcon Hall, Wormley, überging. 1964 verkaufte Mr Fitch den Riley – der zu der Zeit British Racing Green lackiert war – an Donald Beatty aus Walnut Creek, Kalifornien. Anfang des folgenden Jahres schrieb er an den Classic Car Club of America und bat darum, das MPH für die Mitgliedschaft in Betracht zu ziehen; dazu fügte er auch eine detaillierte Beschreibung bei, die die Motornummer enthielt (14T 2255). Nachdem der Antrag zunächst abgelehnt worden war, wurde er Anfang 1966 genehmigt.
Der Riley kehrte 1974 über den bekannten Londoner Händler Dan Margulies ins Vereinigte Königreich zurück, der ihn an Fuad Majzub verkaufte. Der aus dem Iran stammende Majzub war ein wohlhabender Geschäftsmann mit einer großen Autosammlung, und 1976 übergab er den Riley an Automobile Restorations, damit er wieder aufgebaut werden konnte – ein Prozess, der nie abgeschlossen wurde. Der Wagen wurde eingelagert und 1984 beim Riley Register Coventry Rally – noch immer unvollständig – ausgestellt. Nach dem Tod von Fuad ging das MPH an seinen Sohn Julian über – einen begeisterten historischen Rennfahrer und Gründer von Blockley Tyres. 2004 wurde es anschließend von einem neuen Besitzer übernommen, der dem Riley eine komplette Restaurierung im Concours-Standard gönnte. Danach setzte er sich mit großem Enthusiasmus in Vintage-Sports-Car-Club-Veranstaltungen für das Auto ein.
Jetzt wird der bestens bekannte Riley MPH vom Classic Motor Hub zum Verkauf angeboten. Er kommt mit einem umfangreichen Dossier, das seine Geschichte akribisch dokumentiert und Korrespondenz sowie Belege enthält, die bis in die 1960er-Jahre zurückreichen. Mit seinem spritzigen Sechszylinder und dem Vorwählschaltgetriebe ist es ein stilvoller, schneller und äußerst alltagstauglicher Sportwagen aus den 1930er-Jahren, der für ein breites Spektrum an Veranstaltungen geeignet ist und eine seltene Gelegenheit bietet, einen echten MPH zu erwerben.
