Descripción
Riley logró un enorme éxito competitivo durante los años de entreguerras y, con su atractiva línea y su motor de seis cilindros, el modelo MPH era, en la práctica, un coche de carreras apto para circular por carretera. Exclusivo y caro en su época, sigue siendo uno de los modelos más famosos de la marca Coventry. Este coche en concreto es el “MPH No 7”, número de chasis 44T 2255. Se matriculó por primera vez el 19 de noviembre de 1935 por Stanley Hodgkinson, de Botleigh Grange: una gran casa solariega cerca de Southampton. Por ello, el Riley recibió la matrícula de Southampton AOT 855. Ese registro inicial llegó casi un año después del lote principal de coches MPH. El especialista de la marca Robin Cameron, en su obra de referencia Riley MPH, sugiere que el “2255” podría haber sido suministrado originalmente al distribuidor de Riley, Hector Dobbs, con sede en las afueras de Southampton, que con regularidad compraba modelos de competición y otros Riley especiales directamente a la fábrica. Tras permanecer sin matricular durante su breve etapa con Dobbs, se cree que él vendió el “2255” a Hodgkinson y que la carrocería MPH original fue sustituida por otra más espaciosa realizada por Bertelli, una empresa de carrocería gestionada por Enrico Bertelli y que suministraba carrocerías a Aston Martin, que estaba instalada justo al lado de sus instalaciones en Feltham, Middlesex. Aunque AOT 855 se anunciaba a la venta a mediados de los años 60 como “uno de dos” con carrocería Bertelli, Cameron ha escrito que el segundo coche es, de hecho, muy probable que fuese uno de los Gamecocks de la fábrica usados en el Alpine Trial. Si eso es correcto, AOT 855 sería el único MPH que lleva carrocería de Bertelli.
En el número de febrero de 1939 de la revista Speed, el MPH aparece en el fondo de una fotografía tomada en los talleres de Thomson & Taylor: la firma de ingeniería con base en Brooklands que construía coches de Récord de Velocidad Terrestre y también el chasis de los famosos coches de carreras ERA, que utilizaban motores derivados de Riley. AOT 855 se ofreció a la venta durante finales de los años 40 por el concesionario Blake & Co en Liverpool; para entonces era negro. Los registros de Riley Register muestran después que, desde finales de los años 50 hasta principios de los 60, estuvo en manos de N Ashurst, AA Heard y CM Ross.
En 1962, el MPH se vendió mediante Chiltern Cars a un señor Lowdell, de Tring, en Hertfordshire. Su periodo de propiedad fue breve, y más tarde ese mismo año volvió a estar con Chiltern Cars antes de pasar a manos de Tony Fitch, de Falcon Hall, Wormley. En 1964, el señor Fitch vendió el Riley —que entonces era British Racing Green— a Donald Beatty, de Walnut Creek, California. A comienzos del año siguiente le escribió al Classic Car Club of America pidiendo que el MPH se considerase para la membresía e incluyó una descripción detallada que incluía el número de motor (14T 2255). Tras ser rechazado inicialmente, la solicitud se aprobó a principios de 1966.
El Riley regresó al Reino Unido en 1974 a través del conocido concesionario londinense Dan Margulies, que lo vendió a Fuad Majzub. De origen iraní, Majzub era un empresario adinerado que tenía una gran colección de coches, y en 1976 confió el Riley a Automobile Restorations para que lo reconstruyeran, aunque el proceso nunca se completó. El coche se guardó y se mostró, aún incompleto, en el Riley Register Coventry Rally de 1984. Cuando Fuad falleció, el MPH pasó a su hijo Julian, un entusiasta piloto histórico y fundador de Blockley Tyres.
Más tarde, en 2004, fue adquirido por un nuevo propietario que le encargó una restauración completa de nivel concours; después, lo llevó con entusiasmo a eventos del Vintage Sports-Car Club. Ahora lo ofrece a la venta el Classic Motor Hub: este conocido Riley MPH incluye un expediente extenso que documenta meticulosamente su historial e incluye correspondencia y recibos que se remontan a la década de 1960. Con su ágil motor de seis cilindros y su caja de cambios preselectora, es un deportivo de los años 30 con estilo, rápido y extremadamente utilizable, apto para una amplia gama de eventos y que supone una oportunidad rara de hacerse con un MPH auténtico.
