Beschreibung
Der Riley Pathfinder wird oft als das letzte echte Riley-Modell angesehen und stellte eine große stilistische Veränderung gegenüber dem früheren Riley RMF dar, die dem Auto ein viel moderneres, stromlinienförmigeres Aussehen verlieh. Das neue Design erschien erstmals im Oktober 1953 auf der London Motor Show und stammte von Designer Gerald Palmer. Es orientierte sich in vielerlei Hinsicht an den kleineren Modellen Wolseley 4/ 44 und MG Magnette, die er ebenfalls entworfen hatte und die ihm vorausgingen (ebenso wie das Wolseley-Äquivalent des Pathfinder, die 6/ 90), um ein paar Jahre.
Unter der stilvollen Karosserie kam der langjährig bewährte 2, 5-Liter-Motor mit Doppelnockenwelle, der legendäre "Big Four", zum Einsatz (wie schon in Rileys Top-Modellen seit 1937). Einige Fahrwerksteile wurden auch vom RMF übernommen – wie die ausgefeilte unabhängige Vorderradaufhängung mit Doppelquerlenker und Torsionsstab. Dies, zusammen mit einer Schraubenfeder-Hinterachse mit Starrachse, gesichert durch Längslenkerstangen und Panhard-Stab, ergab ein Fahrzeug, das für seine komfortable und geschmeidige Fahrt bekannt war. Gepaart mit einem aufgewerteten Big-Four-Motor (100+ PS) machte dies den Pathfinder zu einem echten 100-Meilen-Auto – wie durch eine einstündige Fahrt auf der Rennstrecke Montlhéry in Frankreich mit dieser Geschwindigkeit bewiesen.
Trotz seiner vielen Vorzüge hatte der Pathfinder keine lange Produktionslaufzeit. Riley-Autos waren schon lange als Nischenproduzenten spezialisierter Fahrzeuge mit relativ bescheidenen Verkaufszahlen bekannt. Da er kurz vor der Fusion der Nuffield-Organisation mit Austin zur Bildung der British Motor Corporation im Jahr 1952 entworfen wurde, war er früh Gegenstand der Produktpaletten-Rationalisierung innerhalb des neuen Konzerns, und die Produktion endete 1957, zu welchem Zeitpunkt etwa 5. 000 Exemplare gebaut worden waren. Sein nahes Verwandtes – der sechszylindrige Wolseley – hielt sich noch ein paar Jahre länger.
Dieses Exemplar des Pathfinder wurde erstmals im Februar 1956 als WHU 339 neu im Vereinigten Königreich angemeldet. Wir haben keine Dokumentation aus seinen frühen Jahren, gehen aber davon aus, dass es ein Firmenwagen der Hawker Siddeley Organisation war. 2010 wurde es von einem auf Jersey ansässigen Ingenieur mit nur 56. 000 Meilen auf dem Tacho erworben. Das Auto hat seitdem umfangreiche mechanische Arbeiten erhalten und führte ein sanftes, gut gepflegtes Leben auf der Insel.
Der aktuelle Besitzer berichtet, dass die jüngsten mechanischen Arbeiten folgende Punkte umfassten:
• Motor – Kurbelwelle geschliffen; neues Schwungrad und Kupplung; neue Ölpumpenzahnräder; Wasserpumpe überholt; neue Verschlussstopfen und Wasserwege gereinigt; Spin-On-Ölfilter eingebaut; Edelstahl-Abgasanlage eingebaut.
• Getriebe – alle neuen Lager; neue Vorgelegewelle und erstes Zahnrad.
• Bremsen überholt; neuer Hauptbremszylinder und Laycock-Bremskraftverstärker eingebaut.
Der Pathfinder läuft und fährt sehr gut. Bemerkenswert für einen potenziellen Käufer – der Schalthebel ist bodenmontiert neben der Fahrertür, rechts vom Fahrer, was Rechtshänder-Schaltvorgänge erforderlich macht.
Das Chassis des Riley ist solide. Die Karosserie des Autos und die zurückhaltende silbergraue Lackierung präsentieren sich gut, werden aber bald von etwas kosmetischer Aufmerksamkeit profitieren. Die vorderen und hinteren Windschutzscheiben wurden kürzlich ausgebaut und neue Gummidichtungen eingebaut. Es sind moderne Blinkleuchten eingebaut, obwohl die ursprünglichen Semaphor-Blinker noch vorhanden sind.
Das luxuriöse Interieur des Autos hat sich gut erhalten und sieht angenehm patiniert aus, obwohl die Vordersitze mit neuem Leder bezogen wurden. Das Armaturenbrett ist vollständig und die Furnierarbeiten (die sich vollständig um jedes Türfenster erstrecken) zeigen etwas Verschleiß, der dem Alter entspricht. Sehr gutes Kopfpolster. Es sind keine Sicherheitsgurte vorhanden.
Ein stilvoller, leistungsstarker Limousine aus den 50er Jahren, ist dies nun ein sehr seltenes Auto. Es wird geschätzt, dass nur etwa 50 Exemplare in fahrtüchtigem Zustand im Vereinigten Königreich verbleiben. Als solche werden sie selten zum Verkauf angeboten.
Läuft und fährt gut, nachdem es von einer kürzlichen mechanischen Überholung profitiert hat, wird der Pathfinder von einem Original-Handbuch für Besitzer und einem Werkstatthandbuch begleitet.
Derzeit auf Jersey angemeldet und auf der Insel ansässig, können wir bei (internationalen) Versand- und Importprozessen Unterstützung leisten, falls erforderlich.
