Beskrivning
Riley Pathfinder betraktas ofta som den sista riktiga Riley-modellen och representerade en större stilistisk förändring jämfört med den tidigare Riley RMF, vilket gav bilen ett mycket modernare, strömlinjeformat utseende. Den dök upp för första gången i oktober 1953 på London Motor Show, och den nya designen kom från designer Gerald Palmer och efterliknade på många sätt de mindre modellerna Wolseley 4/ 44 och MG Magnette som han också designade och som kom före den (och Pathfinders Wolseley-motsvarighet, 6/ 90) med ett par år.
Under den stiliga karosserien användes den långvariga 2, 5-liters, dubbel-kam-motorn "Big Four" (som den hade använts i Rileys toppmodeller sedan 1937). En del av chassikomponenterna överfördes också från RMF – såsom den sofistikerade oberoende framvagnen med önskestänger och vridstag. Detta, tillsammans med en spiralfjädrad, levande bakaxel, säkrad med radialarmar och Panhard-stag, producerade ett fordon känt för sin bekväm och mjuk körning. I kombination med en uppgraderad Big Four-motor (100+ hk) gjorde detta Pathfinder till en genuin 100 mph-bil – vilket bevisades genom att köra på Montlhéry-testbanan i Frankrike i en timme i den hastigheten.
Trots sina många fördelar hade Pathfinder inte en lång produktionsserie. Riley-bilar hade länge setts som nichemarknad, specialistfordon med relativt blygsam försäljning. Eftersom den designades kort innan Nuffield-organisationen fusionerades med Austin för att bilda British Motor Corp. 1952, var den ett tidigt objekt för produktsortimentsrationalisering inom den nya koncernen och produktionen upphörde 1957, då omkring 5 000 hade tillverkats. Dess nära släkting – sexcylindriga Wolseley – varade ytterligare ett par år.
Denna Pathfinder registrerades först, ny i Storbritannien, i februari 1956 som WHU 339. Vi har ingen dokumentation från dess tidiga år men tror att den var en företagsbil för Hawker Siddeley-organisationen. År 2010 köptes den av en ingenjör bosatt på Jersey med endast 56 000 mil på mätaren. Bilen har därefter genomgått omfattande mekaniska arbeten och har levt ett lugnt, väl omhändertaget liv på ön.
Den nuvarande ägaren rapporterar att nyligt mekaniskt arbete har inkluderat:
• Motor – vevaxel omslipat; ny svänghjul och koppling; nya oljepumpskugghjul; vattenpump ombyggd; nya täppluggkroppar och vattenvägar rensade; snabbväxlande oljefilterkassett monterad; rostfritt avgassystem monterat.
• Växellåda – alla nya lager; ny mellanaxel och första växel.
• Bromsar omarbetade; ny huvudcylinder och Laycock-bromservo monterad.
Pathfinder kör och fungerar mycket bra. Värt att notera för en potentiell köpare – växelspaken är golvmonterad vid förardörren, till höger om föraren, vilket kräver högerhandsväxlingar.
Rileys chassi är solid. Bilens karosseri och återhållen silvergrå lackering presenteras väl men kommer att dra nytta av lite kosmetisk uppmärksamhet snart. Fram- och bakrutor togs nyligen bort och nya gummipackningar monterades. Moderna blinkande indikatorer är monterade, även om de ursprungliga semaforindikatorerna fortfarande är närvarande.
Bilens lyxiga interiör har åldrats väl och ser behagligt patinerad ut, även om framsätena har omklätts med nytt läder. Instrumentbrädan är komplett och fernissarbetet (som sträcker sig helt runt varje dörrfönster) visar lite slitage motsvarande ålder. Mycket bra takhimmel. Inga säkerhetsbälten är monterade.
En stilig, högpresterande sedan från 1950-talet, detta är nu en mycket sällsynt bil. Det uppskattas att endast omkring 50 återstår i körvärdigt skick i Storbritannien. Som sådan erbjuds de sällan till försäljning.
Kör och fungerar väl, efter att ha gynnats av nylig mekanisk renovering, åtföljs Pathfinder av en original ägarhandbok och en verkstadsmanual.
För närvarande registrerad på Jersey och belägen på ön, kan vi assistera med (internationell) frakt och importprocesser om det krävs.
