Beschreibung
1939 AC 16/ 90 'Competition Sports' Supercharged
Nachdem John Weller seine Pläne zur Herstellung eines 20-PS-Tourenwagens aufgegeben hatte, wandte er sein beachtliches Designtalent etwas Alltäglicheres zu – einem dreirädrigen Lieferfahrzeug. Der 1904 eingeführte Auto-Carrier war ein sofortiger Erfolg, und eine Passagierversion – der Sociable – folgte 1907, woraufhin der Firmenname zu 'AC' abgekürzt wurde. Das erste Vierzylinderauto des Unternehmens kam 1913 auf den Markt, und Vierzylinder wurden bis 1928 katalogisiert, danach bot das Unternehmen nur noch Sechszylinder an.
ACs berühmter, von Weller entworfener Nockenwellen-Sechszylinder kam 1922 in Produktion, zu welcher Zeit Weller und sein Finanzier John Portwine von dem neuen Eigentümer S F Edge verdrängt worden waren. Ein prominenter Rennfahrer der Edwardianischen Ära, glaubte Edge fest an den Werbewert von Rennsiegen und verfolgte diese Politik während seiner Leitung von AC enthusiastisch. 1922 wurde ein AC das erste 1. 500-cm³-Auto, das die Meile mit über 160 km/ h absolvierte, und 1926 war der Platz der Marke in der Automobilgeschichte gesichert, als ein 2, 0-Liter-Modell das erste britische Auto wurde, das die Rallye Monte Carlo gewann.
Finanzielle Schwierigkeiten führten 1930 zur Übernahme von AC durch die Brüder Hurlock, und von da an konzentrierte sich das Unternehmen auf Sportwagen für den anspruchsvollen Enthusiasten. Die Hurlocks waren erfolgreiche Autohändler und hatten AC als Mittel zur Erweiterung ihres bestehenden Geschäfts gekauft und begannen die Fertigung nur auf Kundennachfrage wieder. Der Ruf der Marke für gut konstruierte und gleichermaßen gut verarbeitete Autos setzte sich unter der Leitung der Hurlocks fort, was AC ermöglichte, trotz der höheren Preise, die diese vorbildlichen Standards erforderten, zu gedeihen.
Ein verbessertes, untergelegtes Fahrgestell mit 2, 92 m Radstand wurde für ACs Modellreihe 1934 übernommen, die erstmals auf der Londoner Motorshow im Oktober 1933 ausgestellt wurde. Bis 1935 hatte ein flacher Kühler mit Mesh-Grill den bisherigen runden Typ ersetzt, nur um in der folgenden Saison durch die klassische Lamellen-Version abgelöst zu werden. Ein Synchromesh-Getriebe war zu dieser Zeit Standard, während andere bemerkenswerte Merkmale automatische Fahrgestell-Schmierung, eingebaute Wagenheber und Telecontrol-Stoßdämpfer umfassten, die alle in den 1936 eingeführten Modellen 16/ 60 PS und 16/ 70 PS eingebaut waren.
Auch in der Modellreihe zu dieser Zeit war das 16/ 80-PS-Competition-Modell, ein völlig neuer Sportzweisitzer, der erstmals öffentlich auf der Londoner Motorshow 1935 erschien. Wellers 2, 0-Liter-Sechszylinder wurde in ein Fahrgestell mit kurzem Radstand eingebaut, hinten untergeleitet und mit einem Moss-Fernschalt-Synchromesh-Getriebe und Bendix-Selbstverstärkungsbremsen ausgestattet. Mit einer überaus schönen Roadster-Karosserie versehen, kombinierte der 16/ 80 wunderschöne Optik mit ausgezeichnetem Handling und einer Höchstgeschwindigkeit von 145 km/ h. Nur 28 wurden gebaut, bevor 1937 eine leicht umgestaltete Version kam.
Auf der Motorshow 1938 wurde ein Exemplar mit einem Arnott-Kompressor ausgestellt, der den Preis um £35 erhöhte, und dieses 16/ 90-PS-Modell blieb bis zur Einstellung der Autoproduktion von AC 1939 erhältlich.
Eines von nur sehr wenigen seiner Art, von denen man glaubt, dass nur drei überleben, trug das Fahrgestell 'L662' das Surrey-Kennzeichen 'HPJ 878' und wurde im April 1939 neu an Michael B Thomson aus Birmingham verkauft.
Es wurde anschließend an Miss Betty Haigh aus Bury Gate, Sussex, verkauft, die vielleicht am besten für ihren 2-Liter-Klassensieg in der Alpine Trial 1946 mit einem AC 16/ 80, 'EPJ 101', in Erinnerung ist. Das begleitende Fortsetzungs-Logbuch, das 1952 ausgestellt wurde, verzeichnet den Eigentümer zu dieser Zeit als Alexander Bruce Ritchie aus Dundee, der den AC im September 1949 erworben hatte, gefolgt von Musiker David Tarbet Phin ab 1957.
Herr Phin soll das Auto verwendet haben, um seinen Kontrabass zu und von Auftritten zu transportieren, und das Logbuch verzeichnet nicht weniger als fünf verschiedene Adressen für ihn über die folgenden fünf Jahre, wobei der letzte Eintrag im Juni 1962 gestempelt wurde.
Im August 1963 wurde 'HPJ 878' von der Eversfield Garage in St Leonards-on-Sea, East Sussex, von Dr. Arthur Holmes Pickering für die stattliche Summe von £15 gekauft, wobei die ursprüngliche Kaufquittung in den Akten verbleibt. Wichtig ist, dass der Status des Autos als eines der außergewöhnlich seltenen Kompressor-Exemplare durch das am Armaturenbrett angebrachte Druckmessgerät belegt wurde.
Der AC blieb viele Jahre lang sorgfältig gelagert, während dieser Zeit wurden zahlreiche Teile für seine eventuelle Restaurierung gesammelt, einschließlich Komponenten, die direkt von der AC-Fabrik in Thames Ditton bezogen wurden.
Eine umfassende Restaurierung wurde anschließend von den angesehenen Spezialisten Bruce und Jim Young zwischen 1997 und 2005 durchgeführt, wobei die mechanischen Arbeiten Tim Abbott anvertraut wurden. Während des gesamten Prozesses wurde große Sorgfalt darauf verwendet, den Charakter und die Integrität dieses außergewöhnlich seltenen AC zu bewahren.
Die Karosserie wurde sorgfältig restauriert, wobei die charakteristischen Sportlinien und Zeitdetails des Autos beibehalten wurden, während die ursprünglichen Stahlflügel und Spritzschutzbleche restauriert wurden. Eine komplette Innenausstattung wurde von Graham Williams durchgeführt, der auch eine neue Verdeck, Verdeck-Tasche und Seitenscheiben anfertigte und montierte. Eine umfangreiche Sammlung von Rechnungen zur Restaurierung verbleibt in den Akten.
In jüngerer Zeit hat der AC von einem umfassenden Programm der mechanischen Wiederinbetriebnahme durch 96 Engineering profitiert. Die Arbeiten umfassten Inspektion und Wartung des Motors, Aufmerksamkeit auf die Lager, Ölwanne und Dichtungsanordnungen, Zylinderkopfarbeiten, Bohr- und Futter-Kontrollen und sorgfältige Montage. Der Kompressor wurde mit neuen Riemen und Dichtungen wieder eingebaut, während weitere Arbeiten die Kupplung, das Ventilgetriebe, Ein- und Abgassysteme, Lichtmaschine, Ölfilterung, Kühlsystem und Kraftstoffsystem umfassten. Die Drosselklappe und Voraus-/ Rückwärts-Verbindungen wurden auch korrekt eingestellt, bevor das Auto Straßentests unterzogen und der Vergaser abgestimmt wurde, wodurch dieser außergewöhnlich seltene AC ordnungsgemäß wiederinbetriebnahmebereit und einsatzbereit hinterlassen wurde.
Kurz nach Abschluss seiner früheren Restaurierung erhielt 'HPJ 878' die ultimative Auszeichnung, als es eingeladen wurde, die Eröffnungs-Concours of Elegance auf Schloss Windsor in Gegenwart von Ihrer Majestät der Königin zu besuchen, zusammen mit ungefähr 60 der weltweit schönsten Autos im Quadrangle des Schlosses. Die begleitende Geschichtsdatei enthält den ursprünglichen Einladungsbrief.
Heute stellt Fahrgestell 'L662' ein außergewöhnlich seltenes überlebendes Exemplar von ACs Vorkriegs-Competition-Sportwagen dar und nimmt als eines von nur sehr wenigen, von denen man glaubt, dass sie in Kompressor-Ausführung überleben, eine besonders wichtige Position in der Geschichte der Marke ein. Seine faszinierende Herkunft, die Verbindung zur bekannten Rennfahrerin Betty Haigh, umfangreiche dokumentarische Geschichte, das Erscheinen bei der Eröffnungs-Concours of Elegance auf Schloss Windsor und die jüngste mechanische Wiederinbetriebnahme machen 'HPJ 878' zu einem besonders bedeutsamen Vorkriegs-AC.
Um mehr über dieses Fahrzeug zu erfahren, kontaktieren Sie bitte unser Verkaufsteam für weitere Details. Besichtigungen nach vorheriger Vereinbarung.
Auch über unsere AC HERITAGE-Marke angeboten.
