Descrição
1939 AC 16/ 90 'Competition Sports' Sobrealimentado
Tendo abandonado os planos para produzir um carro de turismo de 20hp, John Weller dedicou o seu considerável talento de design a algo mais mundano – um veículo comercial de entrega de três rodas. Introduzido em 1904, o Auto-Carrier foi um sucesso imediato e uma versão de passageiros – o Sociable – seguiu-se em 1907, altura em que o nome da empresa foi abreviado para 'AC'. O primeiro carro de quatro cilindros da empresa chegou em 1913 e os quatro cilindros seriam catalogados até 1928, depois disso a empresa oferecia apenas seis cilindros.
O famoso seis de comando variável no cabeçote desenhado por Weller da AC entrou em produção em 1922, altura em que Weller e o seu apoiante financeiro John Portwine tinham sido afastados pelo novo proprietário S F Edge. Um piloto de corridas proeminente da era eduardiana, Edge acreditava fervorosamente no valor publicitário dos sucessos em competição e prosseguiu esta política com entusiasmo durante a sua gestão da AC. Em 1922 um AC tornou-se o primeiro carro de 1. 500cc a cobrir a milha a mais de 100mph e em 1926 o lugar da marca na história automóvel foi assegurado quando um modelo de 2. 0 litros se tornou o primeiro carro britânico a vencer o Rali de Monte Carlo.
Dificuldades financeiras levaram a AC a ser adquirida pelos irmãos Hurlock em 1930 e a partir de então a empresa concentrou-se em carros desportivos destinados ao entusiasta exigente. Concessionários de automóveis bem-sucedidos, os Hurlocks tinham comprado a AC como forma de expandir o seu negócio existente e apenas reiniciaram o lado da manufatura em resposta à procura dos clientes. A reputação da marca por produzir carros bem-engenhados e igualmente bem-acabados continuou sob a propriedade dos Hurlocks, permitindo à AC prosperar apesar dos preços mais elevados que estes padrões exemplares necessitavam.
Um chassis melhorado e suspenso de 9' 7" de distância entre eixos foi adoptado para a gama 1934 da AC, que foi exibida pela primeira vez no Salão Automóvel de Londres em Outubro de 1933. Em 1935 um radiador plano com grelha de malha tinha substituído o tipo anterior arredondado, apenas para ser substituído na estação seguinte pela versão clássica com lâminas. Uma caixa de velocidades sincronizada era padrão nesta altura, enquanto outras características notáveis incluíam lubrificação automática do chassis, macacos incorporados e amortecedores Telecontrol, todos os quais foram incorporados nos modelos 16/ 60hp e 16/ 70hp lançados em 1936.
Também na gama nesta altura estava o modelo Competition 16/ 80hp, um novo carro desportivo de dois lugares que tinha aparecido publicamente pela primeira vez no Salão Automóvel de Londres de 1935. O seis de 2. 0 litros de Weller foi instalado num chassis de distância entre eixos curta, suspenso na traseira e equipado com uma caixa de velocidades sincronizada de mudança remota Moss e travões mecânicos auto-energizáveis Bendix. Rematado por uma carroçaria roadster supremamente elegante, o 16/ 80 combinava uma aparência magnífica com um excelente manuseamento e uma velocidade máxima de 90mph. Apenas 28 foram construídos antes de uma versão ligeiramente reformulada chegar para 1937.
No Salão Automóvel de 1938 um exemplar foi exibido equipado com um sobrealimentador Arnott, que adicionou £35 ao preço, e este modelo 16/ 90hp permaneceu disponível até a AC cessar a produção de carros em 1939.
Um de apenas um pequeno número do seu tipo feito, do qual acredita-se que apenas três sobrevivem, o chassis número 'L662' tinha o registo de Surrey 'HPJ 878' e foi vendido novo em Abril de 1939 a Michael B Thomson de Birmingham.
Foi posteriormente vendido a Miss Betty Haigh de Bury Gate, Sussex, que é talvez melhor lembrada pela sua vitória na Classe de 2 Litros no Rali Alpino de 1946 conduzindo um AC 16/ 80, 'EPJ 101'. O livro de continuação que acompanha, emitido em 1952, regista o proprietário nessa altura como Alexander Bruce Ritchie de Dundee, que tinha adquirido o AC em Setembro de 1949, seguido pelo músico David Tarbet Phin a partir de 1957.
Diz-se que o Sr. Phin utilizou o carro para transportar o seu contrabaixo para e de apresentações, e o livro regista nada menos de cinco endereços diferentes para ele ao longo dos cinco anos seguintes, a última entrada sendo carimbada em Junho de 1962.
Em Agosto de 1963, 'HPJ 878' foi comprado da Garagem Eversfield de St Leonards-on-Sea, East Sussex pelo Dr Arthur Holmes Pickering pela quantia principesca de £15, permanecendo o recibo de compra original em arquivo. Importantemente, o estatuto do carro como um dos exemplos sobrealimentados excepcionalmente raros foi evidenciado pelo manómetro de pressão instalado no painel de instrumentos.
O AC permaneceu cuidadosamente armazenado durante muitos anos, durante o qual tempo numerosas peças foram acumuladas para a sua eventual restauração, incluindo componentes obtidos directamente da fábrica AC em Thames Ditton.
Uma restauração abrangente foi posteriormente realizada por especialistas respeitados Bruce e Jim Young entre 1997 e 2005, com o trabalho mecânico confiado a Tim Abbott. Foi tomado cuidado considerável ao longo de todo o processo para preservar o carácter e a integridade deste AC excepcionalmente raro.
A carroçaria foi cuidadosamente restaurada, retendo as linhas desportivas distintivas do carro e detalhes de época, enquanto as asas de aço originais e deflectores de respingos foram restaurados. Uma retapização completa do interior foi realizada por Graham Williams, que também fez e instalou um novo capote, bolsa de capote e ecrãs laterais. Uma colecção extensa de facturas relacionadas com a restauração permanece em arquivo.
Mais recentemente, o AC beneficiou de um programa abrangente de recomissionamento mecânico pela 96 Engineering. Os trabalhos incluíram inspecção e manutenção do motor, atenção aos rolamentos, cárter e arranjos de vedação, trabalho na cabeça do cilindro, verificações de cilindro e camisa, e montagem cuidadosa. O sobrealimentador foi reinstalado com correias e juntas novas, enquanto atenção adicional incluiu a embraiagem, comando de válvulas, sistemas de entrada e escape, dínamo, filtração de óleo, sistema de arrefecimento e sistema de combustível. As ligações do acelerador e avanço/ atraso também foram correctamente configuradas antes do carro ser testado na estrada e o carburador afinado, deixando este AC excepcionalmente raro adequadamente recomissionado e pronto para uso.
Pouco depois da conclusão da sua restauração anterior, 'HPJ 878' recebeu a aclamação máxima quando foi convidado a participar no inaugural Concours of Elegance no Castelo de Windsor na presença de Sua Majestade a Rainha, juntando-se a aproximadamente 60 dos melhores carros de motor do mundo dentro do Quadrângulo do Castelo. O ficheiro de história que acompanha inclui a carta de convite original.
Hoje, o chassis 'L662' representa um exemplar excepcionalmente raro sobrevivente do carro desportivo Competition pré-guerra da AC e, como um de apenas um pequeno número acreditado sobreviver em especificação sobrealimentada, ocupa uma posição particularmente importante na história da marca. A sua proveniência fascinante, associação com a piloto de competição notada Betty Haigh, história documental extensa, aparição no inaugural Windsor Castle Concours of Elegance e recomissionamento mecânico recente combinam para fazer 'HPJ 878' um AC pré-guerra particularmente significativo.
Para saber mais sobre este veículo, contacte a nossa equipa de vendas para mais detalhes, visualização por marcação prévia.
Também anunciado através da nossa marca AC HERITAGE.
