Descripción
El Austin-Healey 100M representa el desarrollo de fábrica definitivo del 100/ 4, incorporando las lecciones aprendidas del exitoso programa de competición de la marca en eventos como Le Mans y la Mille Miglia. El modelo nació de la larga trayectoria de Donald Healey en el automovilismo y la ingeniería. Tras trabajar en Humber durante la Segunda Guerra Mundial, Healey estableció su propia empresa en 1946 junto a Achille Sampietro y Ben Bowden, produciendo inicialmente deportivos utilizando componentes mecánicos basados en Riley.
Las ambiciones competitivas de Healey fueron rápidamente recompensadas. El Healey Silverstone logró una victoria absoluta en la Alpine Rally de 1949 y la Coupe des Alpes con el propio Donald Healey al volante. Una posterior asociación con el fabricante estadounidense Nash ayudó a desarrollar el negocio y contribuyó finalmente a la creación de la marca Austin-Healey, que se convertiría en sinónimo de ligeros deportivos británicos.
El 100M fue presentado en 1955 como una interpretación de carretera de los desarrollos de competición que habían sido probados en carreras. El paquete aumentó la potencia de aproximadamente 90 CV en el estándar 100/ 4 a alrededor de 110 CV mediante una combinación de culata de alta compresión, árbol de levas de gran alzada, pistones de compresión 8, 1:1, carburadores S. U. de 1¾ pulgadas más grandes y una caja de aire frío de aluminio. La suspensión también fue reforzada, mientras que válvulas mejoradas mejoraron aún más la capacidad del motor para funcionar bajo uso sostenido.
La característica externa más reconocible es el capó con lamas, complementado por los distintivos tiradores de cuero fabricados por los talabarteros Warwick Frederick Freer & Co. Los posteriores coches BN2 también se beneficiaron de una caja de cambios de cuatro velocidades con sobremarcha en las dos relaciones superiores, junto con los pasos de rueda delanteros sutilmente agrandados. Estos desarrollos hicieron el 100M considerablemente más capaz que el coche estándar manteniendo el carácter esencial del 100/ 4 original.
La producción del 100M de fábrica se extendió desde septiembre de 1955 hasta julio de 1956, con solo 640 ejemplares producidos. Hoy se cree que solo alrededor de 240 coches genuinos construidos en fábrica permanecen. Durante muchos años hubo considerable incertidumbre sobre el número de M originales de fábrica, particularmente porque muchos 100/ 4 estándar fueron posteriormente convertidos utilizando algunos o todos los componentes de fábrica. El descubrimiento de registros de producción Austin-Healey previamente perdidos en microfilm en 1985 permitió identificar los ejemplares construidos en fábrica con considerablemente mayor precisión.
El chasis BN2-L/ 232852 fue construido en mayo de 1956 y es un genuino 100M construido en fábrica, confirmado por su certificado BMIHT. Fue fabricado según especificación de exportación para América del Norte en tracción izquierda y terminado de nuevo en Rojo Reno y Negro con interior de cuero rojo. La especificación de fábrica incluía calefacción, parabrisas laminado, velocímetro en millas por hora y el distintivo capó con lamas. El coche estaba originalmente destinado a Düsseldorf, Alemania, donde se cree que pudo haber sido pedido por un militar estadounidense.
El coche fue posteriormente exportado a Estados Unidos en 1962, donde permaneció durante muchos años. Fue descubierto como un ejemplo no funcional en 2016 antes de someterse a una restauración integral por JME Healeys en 2017. La restauración implicó aproximadamente 1. 012 horas de trabajo y representó una inversión de £114. 106, 73. El resultado es un ejemplo completamente restaurado con números coincidentes que mantiene la especificación correcta y el carácter de un genuino 100M de fábrica.
DK Engineering suministró el coche a su propietario actual en 2019, después de lo cual se convirtió en parte de una importante colección del Reino Unido donde ha permanecido durante los últimos siete años. Va acompañado de un extenso archivo histórico que contiene facturas de restauración detalladas, aproximadamente 350 fotografías de restauración y una Tarjeta de Identidad FIVA, proporcionando un registro completo del coche y su restauración.
Importantemente, la especificación 100M construida en fábrica también hace que el coche sea elegible para la Mille Miglia, ofreciendo la oportunidad de participar en uno de los eventos de automovilismo histórico más prestigiosos del mundo en un deportivo genuinamente significativo derivado de competición. Dada la relativa rareza del modelo y la deseabilidad de ejemplares genuinos de fábrica, representa una ruta accesible hacia el evento.
El coche va acompañado de una sustancial colección de equipamiento adicional, incluyendo una culata de motor de repuesto, arneses de carreras, funda de coche interior, funda de tonelaje, capota y pantallas laterales, gato original y martillo, rueda de repuesto, protector de spinner de rueda de radios y un manual de servicio Austin-Healey 100.
Disponible ahora para ver y demostración en la sala de exposiciones Pendine's Bicester Motion.
