Beschreibung
Die Chevrolet Corvette ist eine Ikone der amerikanischen Automobilgeschichte und eines der bekanntesten sowie am meisten verehrten Autos der Welt. Die Corvette der ersten Generation (häufig C1 genannt) wurde erstmals 1953 bei der General Motors Motorama-Veranstaltung im Waldorf-Astoria-Hotel in New York vorgestellt. Die Corvette C1 wurde neun Jahre lang produziert, bevor sie von der Corvette der zweiten Generation, der C2, im Jahr 1962 abgelöst wurde. Entworfen vom legendären Automobildesigner Harley Earl inspiriert sich der Chevrolet Corvette an vielen Quellen. Earl wollte ein echtes amerikanisches Sportwagen schaffen und bemerkte alle europäischen Sportwagen, die die amerikanischen GI nach dem Zweiten Weltkrieg nach Hause brachten. Er ließ sich auch von der Nash-Healey inspirieren, einem zweisitzigen Sportwagen von Nash Motors. Earl und sein Team schufen Anfang der 1950er Jahre das „Projet Opel“, aus dem die Corvette entstanden ist, die wir heute kennen. Ein weiteres bemerkenswertes Teammitglied der Corvette war Zora Arkus-Duntov, der Chefingenieur der Corvette, allgemein als der „Vater der Corvette“ bezeichnet. Duntov trat dem Team bei, nachdem er das Originalauto beim Motorama gesehen hatte, und wurde zum Mann, der viele Innovationen am Auto vorantrieb, seine frühen Rennerfolge und die Umsetzung des Grand-Sport-Programms, das erfolgreich war. Zu Duntovs zahlreichen Verdiensten mit der Corvette gehört es, sie zu einem erprobten Sportwagen zu machen. Duntov und sein Team schrieben einen Rekord im Stock-Car-Rennen beim Pike’s Peak Hill Climb 1956 und stellten auch einen neuen Rekord in Daytona Beach auf, indem sie im Flying Mile 150 mph erreichten. Das Grand-Sport-Programm von Duntov wurde im letzten Jahr der Corvette C1, im Jahr 1962, gestartet. Ziel dieses Programms war es, eine leichte Renn-Corvette zu schaffen, die mit etablierten Marken konkurrieren konnte. Nur fünf Original-Grand-Sport-Modelle wurden mit einem 550-PS-V8-Aluminiumblock aufgebaut. Diese äußerst seltenen Autos durften von GM offiziell nicht an Rennen teilnehmen und landeten in privaten Sammlerhänden. 1953: Erste Versuche Die allererste Serien-C1-Corvette rollte im Juni 1953 in Flint, Michigan, von einer improvisierten Fertigungsstraße. Die erste Serie, auf 300 Exemplare limitiert, war vollständig mit schwarzer Folie bedeckt und trug außen die inzwischen ikonische Polo-White-Farbe sowie innen ein ebenso ikonisches rotes Interieur. Unter der Haube war ein 3, 8-Liter-Reihensechszylinder (noch kein V8) mit drei Carter-Vergasern, mechanischen Nockenstößeln und einem hochliegenden Hub. Der Motor, liebevoll „Blue Flame“ genannt, leistete 150 PS und war mit einer zweistufigen Powerglide-Automatik gekoppelt. Earls Design für die Corvette C1 ist schön und sofort erkennbar. Das zweitürige Cabrio-Design der Corvette ist eng und kompakt und zeichnet sich durch fließende Linien von den Scheinwerfern zu den Heckflügeln, Weißwandfelgen, die herausstehenden Heckleuchten im klassischen Stil der 1950er Jahre und eine einzigartige Chrom-Kühlergrille aus. Anstatt einer Stahlkarosserie verwendete GM Glasfaser, um die Corvette zu formen; es war einer der frühesten Fälle, in denen ein so fortschrittliches leichtes Material umfassend eingesetzt wurde. 1954: Die Produktion wächst Im Jahr 1954 steigt die Corvette-Produktion deutlich auf rund 3. 640 Fahrzeuge. General Motors erweitert auch die Farbwahl der Corvette (Sportsman Red, Black und Pennant Blue) und erhöht die Motorleistung auf 155 PS. Im Jahr 1955 erhält die Corvette vermutlich das bedeutendste Update ihrer Geschichte, eine Verbesserung, die als Vorlage für alle zukünftigen Corvettes dienen sollte. In diesem Jahr rüstete GM die Corvette mit einem 4, 3-Liter-V8 Chevrolet Small-Block aus, wodurch die Leistung des Sechszylindermotors erheblich auf 195 PS anstieg. GM bestückte die Corvette mit einem manuellen Dreigang-Getriebe, erstmals das Auto mit einem Nicht-Automatikgetriebe ausgestattet war. Diese Verbesserungen wurden gut aufgenommen und halfen, den Ruf der Corvette als Sportwagen zu festigen. Chevrolet baute 700 Corvettes für das Modelljahr 1955. Weitere Verbesserungen folgten 1956, darunter ein abnehmbares Hartdach, freiliegende Scheinwerfer, eine neu gestaltete Karosserie mit den berühmten „Coves“ oder seitlichen Lufteinlässen, und manuelle Fenster. Die Leistung wurde erneut angehoben – der Small-Block-V8 leistet jetzt 240 PS – und der Sechszeilen-Motor der...
