Description
La Bristol 403 est un modèle notable du début de l'histoire de l'automobile britannique d'après-guerre, produit par la division automobile de la Bristol Aeroplane Company entre 1953 et 1955. Elle représente une étape clé dans l'évolution des berlines sportives de luxe Bristol, mêlant une ingénierie inspirée de l'aviation à un design élégant. Contexte : L'aventure automobile de Bristol après la guerre Après la Seconde Guerre mondiale, la Bristol Aeroplane Company, réputée pour la construction d'avions militaires, a cherché à se diversifier en raison de la baisse de la demande d'avions en temps de guerre. Cela a conduit à la création de Bristol Cars, qui a commencé par acquérir les droits de construire des voitures basées sur des modèles BMW d'avant-guerre (notamment les BMW 328 et 327), en partie grâce aux réparations de guerre britanniques et aux négociations avec l'ingénieur BMW Fritz Fiedler.
La première voiture de la société, la Bristol 400, a été lancée en 1947, fortement influencée par le style de la BMW 327 et le moteur avancé à six cylindres en ligne de la BMW 328. Développement de la Bristol 403 La Bristol 403 était la troisième itération de cette lignée, après les modèles 401 et 402. Par rapport à ses prédécesseurs : elle a conservé le style aérodynamique de la 401, conçu avec l'aide de la soufflerie de la Bristol Aeroplane Company. Elle a amélioré la qualité de construction, la maniabilité et les performances, ce qui en fait un raffinement plutôt qu'une réinvention. Caractéristiques principales : Moteur : 6 cylindres en ligne de 2, 0 litres, basé sur le design de la BMW 328, produisant environ 100 ch - une puissance significative pour l'époque et la cylindrée. Vitesse de pointe : environ 104 mph (167 km/ h) : Environ 167 kilomètres à l'heure, ce qui en fait l'une des berlines les plus rapides de son époque. Suspension : Suspension avant indépendante et essieu arrière vivant, réglés pour un équilibre entre confort et agilité. Freins : Avancés pour l'époque, avec des freins hydrauliques à tambour Girling. Construction : Carrosserie en aluminium et en acier fabriquée à la main sur un châssis en caisson d'acier. Luxe : Intérieur garni de bois et de cuir, en accord avec son marché de grand tourisme masculin exclusif. Philosophie de conception et marché La 403 n'était pas destinée à la production de masse, mais à une clientèle riche et exigeante qui privilégiait l'ingénierie au tape-à-l'œil. Son design discret, son ingénierie de qualité aéronautique et son exclusivité lui ont valu un public discret mais fidèle. Malgré son style conservateur, la 403 avait un fort pedigree de sport automobile - sa lignée de moteurs remontait à l'une des coupes sport d'avant-guerre les plus réussies (la BMW 328). Cet héritage lui conférait de réelles qualités sportives sous son extérieur réservé. L'héritage de la Bristol 403 La Bristol 403 n'a été produite qu'à 287 exemplaires, ce qui ajoute à sa rareté aujourd'hui. Elle constitue un modèle pivot dans la gamme Bristol : elle a consolidé la réputation de Bristol en tant que constructeur de véhicules de luxe de haute qualité et à hautes performances. Elle a marqué la fin de l'ère du moteur de 2, 0 litres avant que Bristol ne passe à des moteurs plus puissants dans les modèles ultérieurs (comme le 2, 2 litres de la 404 et, par la suite, les V8 Chrysler). Elle a conservé la philosophie influencée par l'aviation, en donnant la priorité à la fonction, aux performances et à la précision de l'ingénierie plutôt qu'à l'attrait pour le grand public.
Aujourd'hui, la Bristol 403 est appréciée des collectionneurs pour son mélange unique d'ingénierie aéronautique, de racines mécaniques bavaroises et d'artisanat britannique. Cette voiture est l'une des dernières de la série Bristol 403, et possède donc un moteur légèrement plus puissant (105 ch). Elle est accompagnée de nombreux documents intéressants datant de l'époque où le propriétaire actuel vivait en Angleterre (il a acheté la voiture en 1994) : Contrôles techniques, immatriculations, correspondance avec les usines Bristol, reçus Connolly Hide, travaux de restauration, etc... Il y a également des documents pour l'installation de l'overdrive approuvé par l'usine. Ce monsieur possède également une Bristol 400 de 1946, qu'il a présentée au Concours de la Villa D'Este à la fin des années 1990. Il a rencontré Carlo Anderloni, le fils du fondateur et président de la Carrozzeria Touring à Milan, et Anderloni s'est arrangé pour que Michael conduise la 403 jusqu'au podium. Anderloni a influencé la conception de la carrosserie de la 403, qui a utilisé la construction Touring Superleggera. (Voir les deux photos de la 403 et d'Anderloni). Lorsque le propriétaire vivait à Gênes, en Italie, il conduisait la voiture chez son frère, au sud de Londres, trois ou quatre fois par an. Depuis huit ans, notre ami commun Paul Rose passe un week-end par an chez lui pour assurer l'entretien de la 403. Il s'agit d'un excellent exemple de la Bristol 403 avec tant d'entretien du véhicule, un bel exemple.
