Description
Les Lagonda ont toujours joui d’une réputation de voyage rapide sans effort et de fierté de possession que le travail de détail raffiné et un coachbuilding distingué peuvent offrir. Le modèle 4½-Litre conserve ces caractéristiques, mais surpasse largement ses prédécesseurs par son rapport puissance/ poids élevé. Le châssis n’est pas plus volumineux que celui de la voiture de 3 litres, et il n’y a aucune trace d’inconvénients tels que la direction lourde ou autres défauts qui accompagnent souvent les grandes motorisations. — Motor Sport, janvier 1934.
Ayant conduit cette voiture, nous ne pouvons que reprendre les sentiments exprimés par le testeur routier de Motor Sport. Cette M45 couvre les kilomètres sans effort, avec une direction légère et précise, des changements de vitesse rapides et faciles et des freins assistés puissants. En regardant vers le long capot, on est inspiré par la sensation d’ingénierie britannique forte, puissante et sans effort.
La Lagonda 4½-Litre était l’une des voitures de sport les plus accomplies des années 1930, comme en témoignent une succession de victoires marquantes sur la scène sportive, culminant par la victoire à Le Mans en 1935. Présentée au Olympia Show de 1933 et basée sur le modèle ZM 3-Litre précédent, la M45 déployait le V6 à 4½ litres Meadows, à double allumage, avec de bons effets, les berlines pouvant atteindre 90 mph et les roadsters « the ton ».
« AUL » est une voiture significative dans l’histoire du modèle, étant la première M45 équipée d’un coachwork T7 et en effet la troisième M45 produite par Lagonda. En tant que prototype, elle possède des caractéristiques uniques — les ailes arrière ont une bavette conçue pour être parfaitement affleurantes au corps — supprimée sur les modèles de série pour économiser sur la fabrication, les supports de phares avant sont uniques et divers autres détails. Le style de carrosserie T7 est traditionnellement le plus recherché par l’usine et, étant donné qu’il s’agit du prototype, il est encore plus désirable.
« AUL » est aussi la M45 la plus originale que nous ayons eu le plaisir de proposer à la vente et on pense qu’elle est la plus originale des carrosseries T7 encore en existence. Des traces de la peinture verte d’origine se trouvent sur toute la carrosserie, le châssis et la partie roulante, et on pense que la carrosserie n’a jamais été séparée du châssis. On croit aussi que les ailes de la voiture sont presque entièrement d’origine — chose très rare sur ces voitures où les ailes extrêmement longues sont sujettes à la corrosion et aux dommages. « AUL » conserve également les protections intérieures d’aile, qui sont souvent soit entièrement abandonnées, soit mal montées.
Les archives originales Lagonda indiquent que « AUL » a été livrée neuve au Dr Otto Langer en octobre 1933, finie en vert avec une capote noire. Initialement équipée du numéro moteur M45/ 3, la voiture a longtemps été équipée du numéro moteur M45/ 12; il est fortement suspecté que ce moteur ait été monté par Lagonda comme remplacement d’usine peu après la vie de la voiture — une occurrence fréquente sur ces voitures. Les archives montrent que la voiture a été équipée d’une boîte Meadows T8 en janvier 1934 — la boîte Lagonda d’origine, dont la voiture était équipée en prototype, était incapable de supporter le couple du moteur Meadows.
Les archives détaillent divers travaux d’entretien et la voiture passa ensuite entre les mains de P. J. R Barlow en 1935 (voir les photos au dossier montrant la voiture achetée par Barlow en 1935), avec des travaux d’entretien continus jusqu’en 1938. La voiture resta chez Barlow jusqu’en 1948. Le prochain propriétaire n’est pas connu jusqu’à ce que la voiture passe entre les mains du célèbre collectionneur Lagonda, Ivor Forshaw, en 1960; elle fut ensuite vendue au revendeur Dan Margulies qui la fit repeindre en rouge et la ré-entraînera, puis la vendit au célèbre collectionneur britannique Bruch Spollon en 1974. « AUL » passa ensuite par le commerce jusqu’à Richard Wills en 1981, un autre collectionneur connu; la voiture resta chez Wills jusqu’en 1988.
« AUL » passa ensuite entre les mains de Studd, Bevan et Tucker, avant d’être achetée par le propriétaire actuel en 1997.
Une vedette du Lagonda Club et co-auteur du guide technique du club sur ce modèle, il a recherché l’histoire des voitures avec méticulosité pendant près de 30 ans de possession, contactant tous les propriétaires connus et enquêtant sur l’historique de tous les autres premiers M45 en grand détail.
Pendant son ownership, un soin particulier a été apporté à préserver le caractère d’originalité de la voiture, assurant ainsi qu’elle reste en première classe sur le plan mécanique. Ainsi, les travaux mécaniques réalisés sous sa houlette incluent un nouveau bloc-cylindres (l’original étant proposé avec la voiture), de nouveaux engrenages et chaîne de distribution, un nouveau capot, tandis qu’un programme d’entretien a été mis en place sur une base méticuleuse chaque année. En 2023, une reconstruction complète du moteur a été effectuée par les spécialistes respectés Formhalls; la voiture a été peu utilisée depuis lors.
Durant cette longue période de possession, « AUL » s’est révélée une voiture extrêmement agréable pour les tours et les rallyes et, avec sa combinaison de performances sans effort, d’élégance et d’originalité superbe, « AUL » poursuivra cette tradition pour le nouvel heureux propriétaire.
