Descripción
Los automóviles Lagonda han mantenido siempre una reputación de turismo rápido sin esfuerzo y del orgullo de propiedad que el trabajo de detalle fino y una carrocería distinguida pueden brindar. El modelo de 4½ litros conserva estas características, pero supera con creces a sus predecesores gracias a su alto cociente potencia-peso. El chasis no es más grande que el del coche de tres litros, y no hay indicios de torpeza, dirección pesada u otros inconvenientes que suelen acompañar a los coches de gran motor.
Después de haber conducido este coche, solo podemos hacer eco de las opiniones expresadas por el probador de Motor Sport. Este M45 cubre las millas sin esfuerzo, con una dirección ligera y precisa, cambio de marchas rápido y fácil y frenos asistidos por servo potentes. A medida que se contempla el largo capó, la sensación de ingeniería británica fuerte, poderosa y sin esfuerzo resulta inspiradora.
El Lagonda de 4½ litros fue uno de los automóviles deportivos más logrados de la década de 1930, como lo demuestran una sucesión de victorias en carreras de alto perfil, culminando con la victoria en Le Mans en 1935. Presentado en el Olympia Show de 1933 y basado en el anterior modelo ZM 3-Litre, el M45 empleó el 4½ litros de Meadows, un sextuple con doble encendido, de gran eficacia, con sedanes capaces de alcanzar 90 mph y tourers ‘la cifra de una tonelada’.
‘AUL’ es un coche significativo en la historia del modelo, al ser el primer M45 equipado con carrocería T7 y, de hecho, el tercer M45 fabricado por Lagonda. Como prototipo posee varias características únicas: las aletas traseras tienen un faldón para ajustarse al cuerpo de forma flush (alineada) con la carrocería —suprimido en los coches de producción para ahorrar en fabricación—, los soportes de la luz delantera son únicos y varios otros detalles. El estilo de carrocería T7 es tradicionalmente la carrocería de fábrica más solicitada y, siendo este el prototipo, es todavía más deseable.
‘AUL’ es también el M45 más original que hemos tenido el placer de poner a la venta y se cree que es el T7 con carrocería más original aún en existencia. Se pueden encontrar rastros de la pintura verde original por toda la carrocería, el chasis y la transmisión, y se cree que la carrocería nunca se ha separado del chasis. También se cree que las aletas del coche son casi totalmente originales, algo poco habitual en estos coches donde las aletas extremadamente largas tienden a corroerse y a sufrir daños. ‘AUL’ también conserva los protectores interiores de las aletas, que a menudo se desechan por completo o se colocan incorrectamente.
Los registros originales de Lagonda muestran que ‘AUL’ fue entregado nuevo al Dr. Otto Langer en octubre de 1933, terminado en verde con capota negra. Inicialmente equipado con el motor número M45/ 3, el coche ha llevado durante muchos años el motor número M45/ 12; se cree firmemente que este motor fue instalado por Lagonda como sustitución de fábrica poco después, algo frecuente en estos coches. Los registros también muestran que el coche fue actualizado a una caja de cambios Meadows T8 en enero de 1934; la caja de cambio original de Lagonda que el coche llevaba como prototipo era incapaz de soportar el par del motor Meadows.
Estos registros muestran varios trabajos de servicio y el coche pasó a manos de P. J. R. Barlow en 1935 (véanse las fotografías del archivo que muestran el coche con Barlow tal como fue adquirido en 1935), con trabajos de servicio continuos hasta 1938. El coche permaneció con Barlow hasta 1948. El siguiente propietario no se conoce hasta que el coche estuvo con el conocido coleccionista de Lagonda Ivor Forshaw en 1960; posteriormente fue vendido al distribuidor Dan Margulies, quien hizo que el coche se repintara del rojo actual y se reahulara; a su vez lo vendió al renombrado coleccionista británico Bruch Spollon en 1974. ‘AUL’ pasó luego por el comercio hasta ser adquirido por Richard Wills en 1981, otro conocido coleccionista que lo mantuvo hasta 1988.
‘AUL’ pasó después por las manos de Studd, Bevan y Tucker, antes de ser comprado por el actual propietario en 1997.
Una figura destacada del Lagonda Club y coautor de la guía técnica del club sobre este modelo, ha investigado la historia de los coches con gran detalle a lo largo de casi 30 años de propiedad, contactando con todos los propietarios conocidos e investigando las historias de todos los otros M45 tempranos con gran detalle.
Durante su propiedad, se han cuidado mucho de preservar el tejido de originalidad del coche, asegurando que permanezca en excelente estado mecánico. Así, el trabajo mecánico realizado durante su propiedad ha incluido un nuevo bloque de cilindros (el original se entregó con el coche), nuevos engranajes y cadena de distribución, nueva capota, mientras que se ha seguido un programa de servicio de forma meticulosa a lo largo de cada año. Durante 2023 se llevó a cabo una reconstrucción completa del motor por parte de los respetados especialistas Formhalls; desde entonces el coche se ha utilizado con moderación.
Durante la actual propiedad a largo plazo, ‘AUL’ ha demostrado ser un coche enormemente disfrutable para recorridos y rallyes, y con su combinación de rendimiento sin esfuerzo, aspecto elegante y excelente originalidad, ‘AUL’ continuará esta tradición para el afortunado nuevo propietario.
