Description
Histoire du modèle
Mars 1961 - Jaguar dévoile l’E-Type au monde au Salon de Genève. Un gentleman italien portant des lunettes de soleil aurait dit quelque chose sur le fait que c’était la plus belle voiture du monde. En raison des préparatifs de dernière minute, la voiture de presse, connue sous son numéro d’immatriculation 9600 HP, est encore en Angleterre la veille du salon. En conséquence, l’ingénieur en développement Bob Berry la conduit à fond jusqu’à Genève, arrivant à temps. Telle est la demande de essais presse : un message est envoyé à l’usine pour « l’ouverte ». Norman Dewis conduit aussi la 77 RW (la première E-Type ouverte) à fond dans la nuit jusqu’à Genève !
Le lancement et la réaction face à la voiture sont immenses et une icône est née. L’E-Type a été construite pendant 13 ans en trois séries différentes.
* Veuillez noter que les opinions sur les différentes séries ci-dessous sont les miennes, bien que je n’aie pas rencontré grand monde qui ne soit pas d’accord. Je suis convaincu que les voitures sont extrêmement subjectives et personnelles. Tout le monde devrait aimer, convoiter et acheter la marque, le modèle ou le style qu’il veut.
La Série 1 était l’originale et, on peut dire, la représentation la plus pure de l’icône qu’est la Jaguar E-Type. Propulsée par le six cylindres éprouvé en version 3, 8 litres, elle a balayé la concurrence, y compris de nombreuses voitures valant le double, dans les hautes herbes. Elle est rapidement devenue la voiture la plus rapide que les magazines avaient testée et aucun laps de temps ne semblait affecter l’impact de ses lignes : les gens n’en avaient jamais assez, surtout aux États‑Unis. À la fin 1964, la Série 1 a été améliorée avec de nombreuses améliorations du moteur, y compris une augmentation de la cylindrée à 4, 2 litres. Cette Série 1 renforcée bénéficiait aussi de meilleurs freins, d’un refroidissement amélioré, d’électronique modernisée, de sièges plus confortables et, surtout, d’une boîte entièrement synchromisée pour remplacer l’ancienne boîte Moss. Trois carrosseries étaient disponibles : un coupé à toit fixe (FHC), un 2+2 et le cabriolet 2 places (OTS). Je devrais chuchoter la suite, mais encore une fois, j’ai du mal à trouver beaucoup de gens qui ne soient pas d’accord : la plus belle version de « la plus belle voiture du monde » est le FHC. Cette ligne de toit lui va à ravir.
La Série 1 fut remplacée en 1968 par la Série 2. Toujours motorisée par le moteur 4, 2 litres, la Série 2 était la réponse à une myriade de règles et réglementations américaines. L’économie américaine étant de loin le plus grand marché, il a semblé logique de redessiner la voiture autour de ces restrictions. Malheureusement, bon nombre de ces changements, à mon avis, gâchent beaucoup de ces looks iconiques et indices de design. Finies les clignotants fermés avec leurs magnifiques vitres de protection, remplacés par des phares ouverts peu convaincants qui perturbent le flux des lignes à l’avant. Reste à l’avant, l’emblématique gueule ovale s’agrandit pour un meilleur refroidissement mais devient du coup un peu lourdingue. Les feux arrière en forme de joyau, situés au-dessus du pare-chocs, et les petits clignotants avant délicats sont remplacés par des blocs géants et maladroits pendus sous les pare-chocs. À l’intérieur, les sièges gagnent des appuie-têtes, les interrupteurs à bascule sculptés sont remplacés par de grosses équerres en plastique et le rituel consistant à insérer la clé dans le tableau de bord et à appuyer sur le bouton de démarrage fait place à un barillet d’allumage sur la colonne de direction avec le verrouillage du volant. Mécaniquement, l’E-Type reste une bête, offrant une performance de 240 km/ h pour le prix de la concurrence. Heureusement, le moteur 4, 2 litres n’a pas été touché, sauf si vous viviez aux États‑Unis (désolé), où les triple carburateurs SU ont été remplacés par deux Strombergs, au coût de 20 ch et 20 lb-ft de couple.
Enfin, en 1971, la Série 3 est lancée. Malheureusement, les choses n’ont pas énormément évolué sur le plan esthétique, car l’E-Type avait évolué vers une sorte de grand tourer sportif plutôt qu’une véritable sportive pure et dure. Certains, dont moi-même, peuvent le regretter, mais c’était ce que demandait le marché américain et tout constructeur aurait été fou d’ignorer les souhaits de son plus grand marché. Le grand changement, toutefois, fut le moteur. Jaguar travaillait sur un V12 depuis 1964 pour son programme de compétition, mais cela n’a pas abouti et le résultat a fini dans la Série 3 E-Type et plus tard dans les berlines XJ. 5, 3 litres de cylindrée, respirant par quatre carburateurs Zenith-Stromberg à injection latérale, c’était d’une douceur inouïe. C’était le moteur qui a donné naissance à la légende consistant à balancer une pièce de monnaie sur son bord au ralenti et à ce que la pièce ne tombe pas, car il n’y avait aucune vibration dans le moteur ni dans le châssis. Malgré le doublement du nombre de cylindres et une augmentation significative de la cylindrée, la Série 3 n’offrait que 272 ch, soit 7 ch de plus que la Série 1, et le couple augmentait un peu à 304 lb-ft, contre 283 lb-ft.
En 1974, la dernière E-Type fut fabriquée et Jaguar n’aura pas créé de véritable remplaçant sportif avant 2012, lorsque la F-Type fut dévoilée. Sur les 13 années de production, un total de 72 515 E-Type furent construits, la majorité allant à l’étranger. En fait, sur ce total, seulement 14 130 furent construits en RHD (moins de 20 %). Quand on décompose cela par modèle, c’est encore plus intéressant. Par exemple, 5 830 Série 1, 4, 2 L FHC ont été fabriqués. Parmi ceux-ci, seulement 1 582 étaient en RHD et beaucoup l’étaient probablement pour d’autres marchés RHD comme l’Australie et l’Afrique du Sud. Donc une E-Type livrée au Royaume-Uni en configuration RHD est très rare dans l’ensemble.
Voiture à vendre
La Jaguar E-Type à vendre chez Wrightson Automotive est justement un exemple de ce genre. Cette Série 1, 4, 2 L FHC a été commandée en Carmin Rouge avec intérieur noir, une spécification qu’elle conserve à ce jour. Elle a été livrée par le distributeur Jaguar à Leeds. Les premières pages d’historique ne sont pas connues mais un vieux carnet peut montrer que la voiture était encore à Leeds en janvier 1974, propriété d’un certain M. Tempest. Il semble qu’il ait procédé à un échange partiel de la voiture en 1975, car elle appartenait ensuite brièvement à Eagle Motors à Wakefield qui la vendit à M. Cottle de Castleford. Celui-ci la vendit ensuite à M. Chalkley de Pontefract en 1976. Le dossier historique n’enregistre pas le reste de l’historique de propriété. Nous savons, d’après un ancien formulaire V5, que la voiture a été achetée en avril 2009 par M. Marshall de Scunthorpe, elle semble donc être restée fidèle à ses racines du Nord.
Le propriétaire actuel a acquis la voiture en février 2010 et en a profité comme faisant partie de sa collection au cours des 15 dernières années. Pendant cette période, il a entretenu la voiture chez Peter Chambers Automotive à Tewkesbury. Une petite légende dans les cercles Porsche et Ferrari, Pete est un maître constructeur de moteurs et j’ai eu la chance de conduire plusieurs voitures avec des motorisations réalisées par lui et je jure qu’il est un vrai sorcier !
Pete a reconstruit le moteur de cette voiture en juin 2010 lorsqu’elle affichait 76 907 miles. Cela comprenait une dépose complète, de nouvelles paliers, des segments de piston, etc. Les biellettes ont été recalées et les petits quartiers ont été re-poliés.
En janvier 2011, à 77 500 miles, la direction et la suspension avant ont été démantelées et reconstruites.
Mai 2012, à 79 122 miles, le sous-châssis arrière a été démonté, entièrement dépouillé, nettoyé, peint et reconstruit avant d’être remis en place avec de nouvelles silent blocs.
Un an plus tard, en mai 2013, la voiture n’ayant parcouru que 300 miles depuis sa dernière visite chez Pete, l’E-Type est revenue pour une révision complète et une inspection, ainsi que le remplacement du capteur et du câble de vitesse.
Au fur et à mesure que la collection du propriétaire s’étendait, d’autres voitures se hissaient dans le top de l’ordre de priorité « à conduire » et la Jaguar accumulait quelques centaines de miles par an et, par conséquent, le propriétaire pragmatique a décidé d’entretenir la voiture lui-même et d’obtenir un MOT chaque année jusqu’en 2018, année où les voitures de plus de 40 ans n’exigeaient plus de MOT.
En décembre 2023, la décision a été prise de ramener l’E-Type chez Pete Chambers pour qu’il puisse effectuer le service de tous les services et vérifier tout sur la voiture. Chaque fluide et filtre a été changé sur la voiture. Tous les tuyaux sous le capot ont été remplacés. Le radiateur a été envoyé pour recuire et, une fois terminé, le système de refroidissement a été testé sous pression et vérifié pour les fuites.
Le temps est venu aujourd’hui de se séparer de son bien‑aimé E-Type. D’après le nombre de photos dans la maison du propriétaire montrant la voiture, il est clair qu’elle a été une partie loyale et bien aimée de sa magnifique collection, mais comme elle est de moins en moins utilisée, il est juste et normal qu’un autre passionné prenne le relais et devienne le prochain gardien de cette merveilleuse automobile.
Aujourd’hui, la Jaguar se présente dans ses couleurs d’origine, l’intérieur étant d’origine aussi et présentant une belle patine légère. L’estampillage du châssis est visible et correspond à la plaque d’identification sur la voiture et au certificat d’origine enregistré. Comme les numéros gravés sur le bloc moteur et la culasse. Sur la route, c’est vraiment un exemple merveilleux. J’ai piloté pas mal d’E-Type dans ma carrière et ils sont souvent décevants à piloter. Comme pour toutes les voitures, elles doivent être soignées et mises au point par des personnes qui connaissent vraiment les voitures et ce qu’elles font. Quand vous trouvez une telle voiture, vous remettez en question l’attrait de machines bien plus exotiques de la même époque.
Un célèbre collectionneur qui a possédé presque chaque grande voiture, y compris deux GTO de 250, m’a dit un jour : « Après 50 ans de collection, je suis arrivé à la conclusion qu’un E-Type vraiment bien trié est tout ce dont vous aurez jamais besoin !»
