Description
La marque Frazer Nash s’est fait une réputation dans les années 1920 et 1930 avec une série de voitures distinctives qui performaient bien en compétition, et ces dernières années elles ont été un élément central des manifestations du Vintage Sports-Car Club. Avec leur transmission par chaîne distinctif, ces Frazer Nashes ont acquis une clientèle de collectionneurs, et le monoplace proposé à la vente ici fut longtemps le fruit d’un travail de passion partagé par deux passionnés de la marque. Frazer Nash n’a construit que quelques monoplace d’époque. Ceci est une réplique fidèle du premier d’entre eux – une voiture qui fut engagée par AFP Fane pour l’équipe officielle jusqu’en 1936. Le riche et séduisant Fane était synonyme de la marque et son succès au volant de divers Nash en fit l’ambassadeur idéal. Dans les années 1960, l’ingénieur aéronautique Barry Peerless – qui restaurait des voitures anciennes pendant son temps libre – entreprit de rassembler les pièces qui lui permettraient de construire une réplique du monoplace Fane. Il fut aidé par un autre passionné de la marque, Mike Gibbs, à qui il proposa le projet inachevé au début des années 1970. Lorsque Gibbs hésita en raison de ses engagements professionnels, il fut vendu à Cameron Millar – bien connu pour ses répliques Maserati 250F. Quelques années plus tard, il fut finalement acquis par Gibbs, qui fit alors appel à Barry Peerless pour mener le projet à bien. Le travail bénéficia de l’intervention de Harry Olrog, un employé de longue date de Frazer Nash qui avait été étroitement impliqué dans les monoplace d’époque. La voiture finie devait faire sa première apparition lors d’un meeting VSCC Silverstone en 1986, avec Peerless partageant les devoirs de pilotage avec le passionné de Frazer Nash et célèbre correspondant de Motor Sport, Denis Jenkinson. De manière frustrante, des soucis de démarrage retardèrent le début des essais, mais la voiture a depuis connu une longue et prospère carrière en compétition. À partir de 2006, elle est entrée dans une nouvelle phase de son développement. Les freins à câble d’origine ont été remplacés par des freins à commande hydraulique, à tambours en magnésium nervurés fabriqués selon des gabarits Maserati. Le moteur Meadows de 1500 cm3 utilisait initialement un superchargeur Cozette et développait un peu plus de 150 ch. Il a ensuite été remplacé par une «blower» de style Maserati à compression Roots, construite par John Bibby. Avec un ratio de compression de 7, 5:1, il permettait d’atteindre 203 ch lorsque fonctionnait au méthanol. Un bloc moteur neuf a été réalisé en 2011-2012 et associé à une culasse Meadows 4ED à deux ports. L’arbre moteur, les bielles et les pistons suivent une conception moderne et l’unité quatre cylindres puissante bénéficie d’un joint de culasse à la fine pointe de la technique. Mike Gibbs a conçu une cloche d’embrayage compacte et boulonnable, et un embrayage de compétition à double disque AP a été monté. Un arbre de transmission GKN mène à une boîte à pignons en biseau avec des chaînes Duplex. La boîte à pignons paraît standard mais a été fabriquée à partir d’un alliage militaire spécial deux fois plus résistant que la normale. La suspension repose sur les ressorts à lames quarter-elliptique «Woodhead» d’origine, équipant toutes les roues – les avants étant montés sur desティrigues, comme sur les voitures d’époque. Les bras de suspension avant tubulaires et les bras de suspension arrière en Dural, et les amortisseurs à friction Andre Hartford ont été montés, Le volant est commandé par un système originaire Adwest à vis sans fin et à crémaillère, tandis que le volant amovible comporte un mécanisme à goupille de verrouillage réalisé d’après un dessin original d’une voiture de Grand Prix Auto Union des années 1930. La carrosserie a été façonnée à la main en aluminium pour être une réplique fidèle de la voiture Fane, et la wheelbase, la voie, les roues et les pneus constituent également une correspondance parfaite pour ce célèbre monoplace. L’ensemble ne pèse que 650 kg avec 30 litres de carburant, et lorsqu’il fut testé par Mark Dixon pour un article dans Octane, il écrivit qu’elle « décolle comme un missile lancé au sol ». La Frazer Nash n’a pas seulement été régulièrement engagée en course au cours des 10-15 dernières années, elle s’est avérée rapide et fiable grâce au soin et à l’attention qui lui ont été portés. D’une ingénierie impeccablement soignée, elle est bien au-delà des voitures de course de l’époque telles que ERA et Maserati, et elle a terminé à deux reprises deuxième lors de la Goodwood Members’ Meeting. Elle a également couru lors du Goodwood Revival et est éligible pour les épreuves VSCC. Maintenant proposée à la vente pour la première fois depuis son achèvement au milieu des années 1980, c’est une voiture de course pré-50 unique, belle et extrêmement compétitive.
