Beschrijving
- In period-correct S/ C-specifieke bouw uit de restanten van een oorspronkelijke 427 Mk III, met behoud van een groot deel van het oorspronkelijke chassis, de carrosserie, ancillaries en accessoires
- Een eerdere SAAC Concours Award-winnaar, te koop aangeboden met een fascinerende en goed gedocumenteerde geschiedenis, die de afgelopen 11 jaar in eigendom is geweest
- Volledig transparant gepresenteerd om aan te tonen dat in de late jaren 70 de originele chassisidentiteit opzettelijk is toegewezen aan een gereconstrueerd voertuig — waardoor deze AC/ Shelby-bouwde 427 Cobra geen chassisnummer heeft dat kan worden vastgesteld of wettelijk bewezen
In 1961 herkende Carroll Shelby het potentieel van het combineren van de wendbare, prachtig ontworpen AC Ace met het ruwe vermogen van een Amerikaanse V8. De formule was eenvoudig maar revolutionair: een ultralicht Brits chassis, een krachtige Ford-motor en een onverbiddelijk streven naar prestaties. Vroege Cobras werden uitgerust met kleine Ford V8-blokken, maar naarmate de competitie toenam zocht Shelby naar nog meer vermogen. Het was klassieke Carroll Shelby — een ogenschijnlijk gek idee, nog gekker gemaakt: neem de al krachtige 289 Cobra en geef er een 427-cubic-inch V8 bij.
Tegen 1965 werd de 427 Cobra geboren. Aangedreven door Ford’s 427 cu in (7, 0 liter) big-block FE-motor, leverde hij ongeveer 425 pk in straatuitvoering en tot 485 pk in semi-competitie (S/ C) uitvoering. Om dit enorme vermogen te beheersen, werd het Mk III-chassis volledig herontworpen — breder, sterker, en uitgerust met een coil-spring vering voor en achter, uitgesproken spatborden, een grotere radiateur en een robuustere aandrijflijn. Het resultaat was een auto die meer dan 180 mph kon halen en het op kon nemen tegen de snelste Europese en Amerikaanse sportwagens van die tijd.
Hoewel Shelby van plan was de 427 Cobra te gaat racen, werd FIA-homologatie geweigerd — inspecteurs arriveerden voordat het vereiste aantal van 100 exemplaren voltooid was, met slechts 51 gereed op dat moment. Desondanks verwierf de 427 legendarische status zowel op de weg als op het circuit. Het combineren van lichtgewicht engineering, brute kracht van de V8 en tijdloos ontwerp maakte het tot een definiërend icoon van die periode. Productie bleef extreem beperkt — ongeveer 300 Mk III-auto’s in totaal — en tegenwoordig behoren echte fabriekscobras tot de meest begeerde verzamelauto’s.
De specifieke 427 Cobra die hier aangeboden wordt, werd op 6 oktober 1966 door AC Cars gefactureerd aan Shelby American, uitgevoerd in zilver met een zwarte interieurafwerking. Na levering en bouw rekende Shelby American $6. 165 (inclusief $20 transport) bij Theodore Robins Ford voor de auto, die vervolgens werd verscheept naar zijn leverancier in Costa Mesa, Californië. Er is weinig bekend over de eerste jaren van het leven ervan, maar het interessante verhaal begint halverwege de jaren 70, toen het een ongeluk kreeg, zijwaarts werd geschept en vervolgens naar de gerenommeerde Cobra-autoriteit en restaurator Mike McCluskey werd gebracht voor verdere instructies. De eigenaar destijds kreeg de keuze het beschadigde chassis te repareren of de auto volledig te reconstrueren. Het werd overeengekomen dat de meest effectieve oplossing een nieuw chassis en carrosserie-assemblage was, geleverd door Brian Angliss van Autokraft — destijds de erkende specialist voor Cobra-constructie en -reparatie — waarin de rijdende onderdelen en mechanische componenten van de beschadigde auto werden overgezet.
Op dat moment stond de wet van Californië het overdragen van de identiteit van een voertuig toe aan een gereconstrueerde vervanger, en zo werd het oorspronkelijke chassisplaatje en de titel wettelijk toegewezen aan het nieuwe Autokraft-geconstrueerde gecombineerde chassis/ koets. Het oorspronkelijke beschadigde chassis bleef ongerepareerd in McCluskey’s werkplaats — een proces dat legaal was binnen Californië maar in de meeste andere rechtsgebieden niet werd erkend.
Nog wel repareerbaar maar nu zonder een legale identiteit, werd de oorspronkelijke Cobra daarna opnieuw opgebouwd naar S/ C-specificatie, waarbij bij verstane geruchten de originele chassis behoud en veel van het originele paneelwerk, ancillaries en toebehoren behouden bleven. In de vergissing dat een andere auto volledig was vernietigd, kreeg hij de valse identiteit van dat chassisnummer en kwam later weer op de weg. Deze geschiedenis, inclusief zijn vorige chassisnummer en de identiteit die het aannam, staat vastgelegd in het SAAC Cobra-registratiesysteem.
In het begin van de jaren tachtig verscheen hij op SAAC-6 in Monterey en won de prijs “Best 427 Street Cobra.” Het eigendom ging langs bij notoire verzamelaars, waaronder de voorzitter van Paramount Pictures (1985) en vanaf 1987 Cobra-verzamelaar Harley Cluxton uit Phoenix, Arizona. Later in 1987 werd hij verworven door de Cole Yacoobian Group en daarna verkocht aan een Spaanse verzamelaar.
In 2000 werden de oorspronkelijke restanten van de auto waarvan de identiteit was opgeëist ontdekt in de Verenigde Staten — waarmee ondubbelzinnig werd vastgesteld dat dit exemplaar niet dat chassis kon zijn. Na deze ontdekking werden alle verwijzingen naar de onjuiste identiteit verwijderd, en het werd wat de gerenommeerde Cobra-historicus Ned Scudder treffend beschreef als “een originele AC/ Shelby-bouwde 427 Cobra, maar zonder chassisnummer dat kon worden vastgesteld of wettelijk bewezen.”
Na enkele jaren bij de Spaanse verzamelaar werd de auto in 2005 via marque-expert Rod Leach verkocht aan de volgende eigenaar en in 2014 via Duncan Hamilton aan de huidige eigenaar overgedragen. Oorspronkelijk bedoeld voor omzetting naar racegebruik — een plan dat al snel werd verlaten toen werd vastgesteld dat het “veel te goed” was om te passen met een volledig rolkooi. Tegenwoordig afgewerkt in Rangoon Red met een zwarte lederen interieur, presenteert hij zich met een prachtig zoet patina dat voorzichtig gebruik en consequent genot weerspiegelt. Als hoogtepunt van de collectie van de eigenaar in de afgelopen 11 jaar, wordt hij nu te koop aangeboden nu hij zijn stal verkleint tot een kleiner aantal auto’s.
Kortom, een buitengewoon zeldzame kans om een 427 Cobra te verwerven met een fascinerende, goed gedocumenteerde geschiedenis — en een authentiek AC/ Shelby-bouwd exemplaar aangeboden tegen een fractie van de prijs die gevraagd wordt voor volledig genummerde exemplaren.
