Descripción
El Rod Briggs AC6 Special de 1935 es un ejemplo interesante de un “special”: un coche de competición clásico construido a partir de componentes mecánicos originales de antes de la guerra, pero desarrollado a fondo durante muchas décadas. Es a la vez una máquina de carreras en funcionamiento y una plataforma rodante para el trabajo de ingeniería de Rod Briggs, un especialista reconocido en motores AC de seis cilindros de antes de 1963.
Orígenes
La base del coche se remonta a 1935, cuando nació como un AC 16/ 70, uno de los últimos modelos AC de antes de la guerra propulsados por el famoso motor de seis cilindros con árbol de levas en cabeza de 1991 cc. Para entonces, AC ya había abandonado su antigua distribución con transaxle y adoptó un chasis y una caja de cambios más convencionales después de que la empresa fuera rescatada por los hermanos Hurlock en 1930. Los coches revisados mantuvieron el sofisticado motor diseñado por Weller, pero ganaron un chasis mucho mejorado.
El propio motor AC era notable para su época:
Bloque de aluminio con camisas húmedas.
Árbol de levas en cabeza único.
Distribución por cadena.
Válvulas inclinadas tipo crossflow.
Ciclo de producción de 1919 a 1963, uno de los diseños de motor más longevos de la historia del automovilismo británico.
De coche de calle a “Special”
Como muchos coches deportivos británicos de posguerra, el AC de 1935 acabó convirtiéndose en un special. Habitualmente, este tipo de coches se despojaba de la carrocería pesada de gran turismo y se reconstruía con carrocerías de aluminio ligeras, pensadas específicamente para subidas, sprints y pruebas del VSCC.
Aunque la cronología exacta de la transformación del Briggs no está documentada públicamente con total detalle, ha ido evolucionando de forma continua bajo la propiedad de Rod Briggs hasta convertirse en una máquina de competición muy desarrollada, pero fiel al espíritu de la época.
En lugar de restaurarlo a la especificación de fábrica, Briggs decidió desarrollarlo en el tradicional modo de los specials británicos: extraer más prestaciones respetando la filosofía de ingeniería original.
Desarrollo bajo Rod Briggs
El Briggs Special se ha convertido en mucho más que un coche de competición.
Sirve como vehículo principal de desarrollo para el negocio de ingeniería documentado en la web AC6 Specialist. Muchos componentes que hoy se ofrecen a propietarios de todo el mundo se diseñaron, probaron y demostraron primero en este coche antes de fabricarse para clientes. Entre ellos:
bombas de agua rediseñadas
cigüeñales en billet
bielas forjadas
volantes de inercia mejorados
enlaces/ engranajes de distribución actualizados
mecanismo de balancines reforzado
modernas soluciones de estanqueidad del aceite
numerosas mejoras de fiabilidad
Rod Briggs afirma que las bombas de agua rediseñadas y otros componentes han sido sometidos a “muchos cientos de millas sin problemas” y a un uso severo en subidas con el Briggs Special antes de entrar en producción.
Carrera deportiva
El Briggs Special se ve con regularidad en:
subidas del Vintage Sports-Car Club
pruebas de velocidad
encuentros de sprint
Los resultados de competición publicados por el VSCC muestran a Rod Briggs compitiendo durante muchos años con un AC 16/ 70 (1991 cc) de 1935, demostrando la competitividad y la fiabilidad continuas del coche.
Importancia
El Briggs Special se ha vuelto influyente porque ayudó a revertir un problema de larga data entre los propietarios de AC.
Durante las décadas de 1960 a 1990, muchos motores AC de seis cilindros se descartaron en favor de unidades de Bristol, Triumph o Ford, porque las piezas y el conocimiento especializado empezaron a escasear.
Al reconstruir motores, reproducir componentes y demostrarlos en su propio coche de competición, Rod Briggs ha ayudado a hacer de nuevo prácticos los motores AC originales. Su trabajo ha animado a los restauradores a conservar la potencia auténtica de AC en lugar de sustituirla por motores posteriores.
Filosofía de ingeniería
A diferencia de muchos specials fuertemente modificados, el coche de Briggs conserva la arquitectura esencial del motor AC original, pero mejorando la durabilidad:
disposición original de seis cilindros con árbol de levas en cabeza de 1991 cc
aspecto de la época
componentes internos más resistentes
lubricación mejorada
enfriamiento mejorado
mejor estanqueidad
mejoras de prestaciones desarrolladas con cuidado, en lugar de un rediseño radical
Esto refleja la filosofía de Briggs de que el diseño original de Weller era fundamentalmente excelente y debía refinarse, no reemplazarse.
Legado
Hoy, el Rod Briggs AC6 Special de 1935 es significativo por tres razones:
Preserva uno de los diseños de motor prebélicos más avanzados de Gran Bretaña y lo mantiene compitiendo activamente.
Ha servido como plataforma de desarrollo para muchas piezas de sustitución modernas que hoy usan los propietarios de AC en todo el mundo.
Demuestra que el motor AC de seis cilindros de antes de la guerra —diseñado en 1919— aún puede ser fiable y competitivo en el automovilismo histórico cuando se ingenia con sensibilidad.
Aunque no es tan famoso como los AC de carreras de fábrica, el Briggs Special puede decirse que se ha convertido en uno de los coches de competición con motor AC supervivientes más influyentes técnicamente, gracias a su papel en la preservación y el avance de la singularidad de su motor de seis cilindros con distribución en cabeza.
