Beskrivning
1935 års Rod Briggs AC6 Special är ett intressant exempel på en “special” – en tävlingsbil från den tidiga racingeran byggd kring originalmekanik från tiden före kriget, men som utvecklats omfattande under många decennier. Den är både en fullt fungerande tävlingsmaskin och en rullande testbänk för den ingenjörsverksamhet som Rod Briggs står för, en erkänd specialist på AC:s sexcylindriga motorer från tiden före 1963.
Ursprung
Bilens grund lades 1935, när den började sitt liv som en AC 16/ 70 – en av de sista AC-modellerna före kriget som drevs av den berömda 1991 cc överliggande kamaxel-motorn i sexcylindrig utförande. Vid den här tiden hade AC övergett sin gamla transaxel-lösning och antagit en mer konventionell chassi- och växellådskonstruktion efter att företaget räddats av Hurlock-bröderna 1930. De omarbetade bilarna behöll den avancerade Wellerkonstruerade motorn men fick samtidigt ett betydligt förbättrat chassi.
Själva AC-motorn var anmärkningsvärd för sin tid:
Aluminiumblock med “wet liners”.
En överliggande kamaxel.
Kedjedriven kamaxel.
Korsflödesinspirerade lutande ventiler.
Tillverkningsperiod från 1919 till 1963 – en av de längsta livslängderna för en motorkonstruktion i brittisk bilindustri.
Från road car till “Special”
Liksom många andra brittiska sportbilar efter kriget byggdes den ursprungliga AC:n från 1935 så småningom om till en special. Den här typen av bilar blev ofta av med tung touringkaross och fick lätta aluminiumkarosser byggda särskilt för backtävlingar, sprintar och VSCC-evenemang.
Även om den exakta kronologin för Briggs-bilens omvandling inte är helt dokumenterad offentligt, har den utvecklats kontinuerligt under Rod Briggs ägarskap till en mycket förfinad men tidsenlig tävlingsmaskin.
I stället för att återställa den till fabriksutförande valde Briggs att utveckla den i den traditionella andan hos brittiska specials – att pressa fram mer prestanda samtidigt som man respekterar den ursprungliga ingenjörsfilosofin.
Utveckling under Rod Briggs
Briggs Special har blivit mycket mer än bara en tävlingsbil.
Den fungerar som den primära utvecklingsplattformen för den ingenjörsverksamhet som dokumenterats på webbplatsen AC6 Specialist. Många komponenter som nu erbjuds ägare över hela världen har först tagits fram, testats och bevisats på den här bilen innan de tillverkades för kunder. Dit hör bland annat:
omdesignade vattenpumpar
frästa (billet) vevaxlar
smidda vevstakar
förbättrade svänghjul
a uppgraderad kamdrevs- och distributionsutrustning
förstärkt vipparms-/ ventildrivutrustning
moderna tätningar för olja
ett stort antal förbättringar för driftsäkerhet
Rod Briggs uppger att omdesignade vattenpumpar och andra komponenter har utsatts för “många hundratals problemfria mil” samt för svår backtävlingstrafik i Briggs Special innan de gått i produktion.
Tävlingskarriär
Briggs Special syns regelbundet i:
Vintage Sports-Car Club:s backtävlingar
speed trials
sprintmöten
Tävlingsresultat som publicerats av VSCC visar att Rod Briggs under många år kampanjat en 1935 AC 16/ 70 (1991 cc), vilket demonstrerar bilens fortsatta konkurrenskraft och tillförlitlighet.
Betydelse
Briggs Special har blivit inflytelserik eftersom den hjälpt vända ett långvarigt problem bland AC-ägare.
Under 1960- till 1990-talet slopades många av AC:s sexcylindriga motorer till förmån för Bristol-, Triumph- eller Fordenheter eftersom reservdelar och specialkunskap hade blivit bristvara.
Genom att bygga om motorer, ta fram reproducerade komponenter och bevisa dem i sin egen tävlingsbil har Rod Briggs gjort att original-AC-motorer blivit praktiskt användbara igen. Hans arbete har också uppmuntrat entusiaster att behålla äkta AC-kraft i stället för att byta till senare motorer.
Ingenjörsfilosofi
Till skillnad från många hårt modifierade specials behåller Briggs-bilen den ursprungliga AC-motorns grundläggande arkitektur samtidigt som den förbättrar hållbarheten:
original layout med 1991 cc överliggande kamaxel och sexcylindrig konstruktion
tidsenligt utseende
starkare interna komponenter
förbättrad smörjning
förbättrad kylning
bättre tätning
noggrant utvecklade prestandaökningar i stället för radikal omkonstruktion
Det speglar Briggs syn att den ursprungliga Weller-designen i grunden var mycket bra och bör förfinas i stället för att ersättas.
Arv
Idag är 1935 års Rod Briggs AC6 Special betydelsefull av tre skäl:
Den bevarar en av Storbritanniens mest avancerade motorutformningar före kriget i aktiv tävling.
Den har fungerat som utvecklingsplattform för många moderna ersättningsdelar som nu används av AC-ägare världen över.
Den visar att den sexcylindriga AC-motorn före kriget – konstruerad 1919 – fortfarande kan vara både tillförlitlig och konkurrenskraftig i historisk motorsport när den ingenjörsmässigt anpassas med omtanke.
Även om Briggs Special inte är lika berömd som AC-bilar byggda för fabriksracing har den, tack vare sin roll i att bevara och driva utvecklingen av märkets unika överliggande kamaxel i sexcylindrig utförande, på goda grunder blivit en av de mest tekniskt inflytelserika överlevande tävlingsbilarna med AC-motor.
