Beskrivning
W O Bentleys framgång på racingbanan i Le Mans, Brooklands och andra evenemang är legendarisk. Bentley var en av tillverkarna som dominerade racing på 1920-talet. Börjande 1919 med 3 Litre, följt av 6. 5 Litre, 4. 5 Litre och slutligen 8 Litre, designade och tillverkade Bentley tävlingsinriktade, tillförlitliga maskiner som motsvarar dagens superbilar. Många anser att 4. 5 Litre är den mest användbara av alla modeller. Den använder samma chassi som 3 Litre, men har väsentligt mer kraft och är kortare och lättare att hantera än 6. 5 och 8 Litre-bilarna. Tidig framgång i Isle of Man Tourist Trophy 1922, när Bentleys slutade 2:a, 4:a och 5:a för att ta Team Prize, ledde till introduktionen av TT Replica (senare känd som Speed Model). Men under decenniets mitt började 3-Litre:s konkurrenskraft avta och detta, tillsammans med det faktum att för många kunder frestades att montera alltför tung kaross på den utmärkta 3-Litre-chassiset snarare än att acceptera kostnaden och komplexiteten i Bentleys 6½-Litre 'Silent Six', ledde till introduktionen av '4½’. Enligt den vanligt grundliga rapporten som utarbetats av den välrenommerade märkesexperten Clare Hay (genomgång rekommenderas) byggdes chassinumret 'DS3551' som en 1929 Model 4½-Litre på 10' 10" hjulbas-chassit med den lätta vevaxeln och 15/ 53 (3. 53:1) förhållandena. Servicebladet, återgivit i rapporten, noterar ingen avvikelse från standardspecifikation. Det nuvarande chassit uppfyller korrekt specifikation men inga märken syns på främre tvärslå eller vänster främre dumb iron-knuckles, så det är troligt att det är den helt nya och omnumrerade ramen som Bentley Motors satte in under olycksreparationer i december 1931. Framaxeln är märkt 'FT 3203' och troligen monterades av Bentley Motors under nämnda olycksreparationer (dock nämns ingen förändring av framaxel i Service Record för 'FT 3203'). Bytet av motorhuv till 'FB3305' kan också vara ett arv från den olyckan, även om det inte nämns någon reparationsarbete i Service Record för den chassien. Suspenstionen var ursprungligen av-bladsfjädring med lättmönstrade Bentley & Draper-friktionsdämpare runtom. 'DS3551' är för närvarande utrustad med Hartford-friktionsdämpare runtom. Bentley-motorer skulle tas från Engine Shop och tilldelas chassier slumpmässigt, vilket gör denna bil, med sina identiska chassie- och motornummer, något ovanlig. 'DS3551' är en 1929-specifik motor med aluminiumgjutningar genomgående, Smiths-startmotor, tvilling SU HVG5 förgasare och tvilling ML ER4 magnetos. Den är utrustad med de korrekta “upright” SU-förgasarna och tvilling Bosch-magnetos. Den 'C'-typ växellåda som ursprungligen sattes i 'DS3551' är registrerad som '6652'. Den nuvarande växellådan, nummererad '6003', är en standard 'C'-typ men av tidigare datum. Register för växellådorna är ofullständiga, men den här lådan kommer troligen från en 1927 3-Litre Speed Model-chassi. Bentleys designade 'C' typ växellåda som en universell enhet lämplig för alla chassin, passande till sena 3-Litre Speed Model; tidigt 1928, 1929 och senare modell 4½-Litre-chassin; och till majoriteten av 6½-Litre-chassin. 'DS3551' var ursprungligen karossbyggd av Gurney Nutting som Weymann-typ sportbilscoupé. Agenten var Howell's Garage Ltd av Cardiff, så beställningen lades särskilt för den första ägaren snarare än att detta var en kaross framtagen för en återförsäljare för lager. Den första ägaren var herr Ralph Pomeroy från Lisvane House, Lisvane, Glamorgan, som ägde en Bentley 3-Litre samtidigt (se fotografi i rapporten). Registreringsnumret som tilldelades var 'TX 8038', från en Glamorgan-serie utfärdad mellan januari 1926 och juli 1930. 'DS3551' har Lucas P100-strålkastare och Lucas skalformade sidoljus; dessa sattes ofta på 1930-talet eftersom Smiths strålkastare är dåliga. Av instrumenten verkar bara Smiths 0-60lbs oljetrycksmätare vara original. Bränsletanken är standard 16-gallon, med bränsleförsörjning via Zenith-filter och Autovac; detta är fortfarande på plats, kompletterat med elektriska pumpar till offside-sidan av motorutrymmet. Den sista Service Record-posten för arbete utfört av Howell's Garage daterades till september 1933, med ett uppehåll till april 1937 då 'DS3551' arbetades på av Grosvenor Motor Co i Chester. Det är troligt att bilen hade bytt ägare vid denna tid även om inget nytt namn registrerades i Service Record. Ytterligare poster daterade juli 1937 och april 1938 gäller delar som skickats till Dex-verkstäder i Newcastle, så det är möjligt att Bentley bytte ägare igen. Alla register slutar 1939/ 1940 när Rolls-Royce lade ner gamla Kingsbury Service Department och flyttade det till nya lokaler i Hythe Road, och sålde lager av gamla reservdelar till McKenzie Motors. Som vanligt är krigsåren en tomhet eftersom bilar låg uppställda under hela perioden. I fallet med 'DS3551' finns det ett ovanligt långt uppehåll i registren fram till 1963, då den ägdes av Syd Lawrence. Herr Lawrence drev ett företag, ML Motors, som specialiserat sig på Bentleys, så det är troligt att han byggde om 'DS3551' till dess nuvarande form och lät tillverka Vanden Plas-stil fyra-sits öppet karosseri. I akten finns en inköpsfaktura från Frank Dale för £4, 600 daterad 16 maj 1969. Det finns också olika föremål av BDC-correspondens. Bentley blev senare utställd i Strathallan Aircraft Museum i Perthshire under många år. Även om den har haft en skakig karriär med den tidiga olycksreparationen av fabriken och efterföljande perioder då den varit uppställd i flera år, var den grundläggande restaureringen av Syd Lawrence mycket hög standard. Den har troligen inte körts många mil sedan dess och körs mycket bra. Dessutom följer bilen med en Hay-rapport. Den är tillgänglig till ett mycket konkurrenskraftigt pris och skulle kunna göra en riktigt bra robust rally-/ turbil."
