Beschreibung
1957 Bentley S1 Continental Park Ward DHC – Eine von nur 31 Left-Hand-Drive-Park-Ward-Drophead-Coupés übrig. Neu an griechischen Reeder und George Embiricos verkauft. Jüngste Restaurierung durch Markenautorität P&A Wood. Ursprünglich im originalen Zwei-Ton-Farbschema Sand über Sable präsentiert. Wohl die begehrenswerteste Bentley-Variante nach dem Zweiten Weltkrieg. Jedes Bentley S1 Continental-Modell bietet eine seltene Kombination aus Stil, Leistung und Alltagstauglichkeit, doch das Park Ward Drophead Coupé ist die begehrenswerteste Version von allen. Eingeführt 1955 teilte der S1 seine mechanischen Bauteile mit dem neuen Rolls-Royce Silver Cloud, was einen verfeinerten 4, 9-Liter-Reihensechser bedeutete, der durch ein Vier-Gang-Automatikgetriebe angetrieben wurde. Der Bentley war jedoch exklusiver als sein Stallgefährte und bot eine breitere Palette an Karosserieoptionen, die es ermöglichten, ihn an den individuellen Geschmack seines Eigentümers anzupassen. Das Continental-Modell war stärker als der Standard-S1 und verfügte über ein längeres Endantriebsverhältnis – die ideale Wahl für einen wohlhabenden Aristokraten oder Industriellen, der gerne weite Strecken mit Tempo und in perfektem Luxus zurücklegte. Als The Autocar eines testete, schrieb man, dass die Allround-Fähigkeiten des Bentley „jenseits der Erfahrung und vielleicht sogar der Vorstellung der Mehrheit der weltweiten Autofahrer“ lagen. Dieses Exemplar ist eines von nur 31 Left-Hand-Drive-Autos, das mit Park Ward Drophead Coupé-Karosserie ausgestattet ist. Die Fabrikbaukarten zeigen, dass die Fahrgestellnummer BC30LCH in stilvollem Zweiton Sand und Sable fertiggestellt wurde, mit einem beigen Innenraum, und am 8. August 1957 dem ersten Besitzer übergeben wurde. Dieser Besitzer war der griechische Reeder George A Embiricos, dessen Familie über die Jahre eine dauerhafte Beziehung zur Bentley-Marke hatte. Sie hatten berühmt die „Embiricos Bentley“ in Auftrag gegeben, eine maßgeschneiderte Georges Paulin entworfene 4 1/ 4, die dreimal in Le Mans fuhr und dabei bis auf Platz 6 kam. George Embiricos war ein anspruchsvoller und kultivierter Kunde, der auch ein Auge für feine Kunst hatte – er besaß Meisterwerke von Picasso und van Gogh – und ließ sich eine eigene Maskottchenfigur am Auto anbringen, sowie ein „Made in England“-Schild, ein Meilen-pro-Stunde-Tachometer, Marchal-Scheinwerfer und tief bernsteine Heckleuchten. Der Bentley wurde über die Garage de l’Athénée in Paris bestellt und nach Frankreich auf dem SS Dinard am 16. August 1957 verschifft. Die Werksakten notieren Adressen von Embiricos in London und New York, und das Auto muss irgendwann den Atlantik überquert haben, denn Anfang der 1970er Jahre wurde es von Tom Mix – dem Gründer eines in Massachusetts ansässigen Händlers namens Foreign Motors West, wo Jay Leno einst als Lot Boy arbeitete – erworben. Mix war ein begeisterter Sammler, der den Bentley mehr als 30 Jahre lang behielt, bis er im August 2001 verstarb, nachdem er ihn nur sparsam genutzt hatte. Anschließend ging er an MH Van Son, dessen Familie 1872 ein Tintenhersteller-Unternehmen namens Van Son Holland Inc. gegründet hatte. Er schickte das Auto sofort zu Marken-Spezialisten P&A Wood für eine gründliche Inspektion und einige Sanierungsarbeiten, und genoss es, es auf langen Urlaubsreisen zu fahren – eine Aufgabe, der es bis heute hervorragend dient. Im Jahr 2017 wurde der Bentley an einen bekannten Sammler verkauft, der ihn zurück zu P&A Wood für eine umfassendere Restaurierung schickte. Nachdem es in früherer Lebenszeit blau umlackiert worden war, wurde es bis auf blankes Metall freigelegt, alle Roststellen behoben und es wunderschön in seinem ursprünglichen Zweitonfarbschema neu lackiert. Das Innenholz wurde neu bearbeitet, der Rücksitz neu bezogen, und alle mechanischen Bereiche des Autos wurden überholt. Die Arbeiten wurden rechtzeitig abgeschlossen, damit das Auto am Concours of Elegance 2020 im Hampton Court teilnehmen konnte, und sie sind nicht nur in von P&A Wood während der Restaurierung aufgenommenen Fotografien akribisch dokumentiert, sondern auch auf Rechnungen, die die beträchtliche Investition in den Wiederaufbau und die anschließende Wartung belegen. Nachdem es mit größter Sorgfalt gepflegt wurde, würde dieser markante Bentley S1 Continental nicht nur jede Concours-Grünfläche adeln, sondern ist auch bereit, wie vor nahezu 70 Jahren von George Embiricos genutzt und genossen zu werden...
