Descrição
1957 Bentley S1 Continental Park Ward DHC Uma das apenas 31 unidades de Park Ward Drophead Coupé com volante à esquerda. Vendido novo ao magnata grego da navegação e patrono da Bentley, George Embiricos. Reforma recente pela autoridade da marca P&A Wood. Apresentado na original esquema bicolor Sand sobre Sable. Possivelmente o Bentley pós-guerra mais cobiçado. Qualquer Bentley S1 Continental oferece uma rara combinação de estilo, desempenho e usabilidade, mas o Park Ward Drophead Coupé é a versão mais cobiçada de todas. Introduzido em 1955, o S1 partilhou os seus componentes mecânicos com o novo Rolls-Royce Silver Cloud, o que significava um motor suave de 4, 9 litros em bloco de seis cilindros a conduzir através de uma caixa automática de quatro velocidades. No entanto, o Bentley era ainda mais exclusivo que o seu contemporâneo e apresentava uma gama mais alargada de opções de carroçaria que permitiam adaptar-se ao gosto individual do proprietário. O modelo Continental era mais potente que o S1 standard e apresentava uma relação de transmissão final mais longa – tornando-o a escolha ideal para um aristocrata abastado ou capitão de indústria que apreciava percorrer grandes distâncias a alta velocidade e com luxo perfeito. Quando o testaram, a The Autocar escreveu que as capacidades globais do Bentley estavam ‘além da experiência e talvez até da imaginação da maioria dos automobilistas do mundo’. Este exemplar particular é um de apenas 31 carros com volante à esquerda a possuírem a carroçaria Park Ward Drophead Coupé. Os cartões de construção da fábrica mostram que o chassis BC30LCH foi finalizado numa elegante combinação de Sand e Sable, com interior bege, e foi entregue ao seu primeiro proprietário em 8 de agosto de 1957. Esse proprietário foi o magnata grego das expedições marítimas, George A Embiricos, cuja família manteve uma relação duradoura com a marca Bentley ao longo dos anos. Fizeram famosa a encomenda do “Embiricos Bentley”, que era um 4 1/ 4 desenhado pelo Georges Paulin, que correu em Le Mans por três vezes, terminando inclusive em 6º lugar. George Embiricos era um cliente exigente e sofisticado que também apreciava as artes — possuía obras de Picasso e van Gogh — e mandou colocar no carro a sua própria mascote, além de uma placa ‘Made in England’, um velocímetro de milhas por hora, faróis Marchal e luzes traseiras âmbar profundas. O Bentley teria sido encomendado via Garage de l’Athénée em Paris e foi enviado para França no SS Dinard em 16 de agosto de 1957. Os registos de fábrica indicam endereços da Embiricos em Londres e em Nova Iorque, e o carro deve ter cruzado o Atlântico em algum momento, pois no início de 1970 foi adquirido por Tom Mix – fundador de uma concessionária sediada em Massachusetts chamada Foreign Motors West, onde Jay Leno um dia trabalhou como ajudante de armazém. Mix era um colecionador entusiasta que manteve o Bentley por mais de 30 anos até falecer em agosto de 2001, tendo-o usado apenas de forma esporádica. Foi então vendido a MH Van Son, cuja família tinha fundado uma empresa fabricante de tintas – Van Son Holland Inc – em 1872. Imediatamente enviou o carro para o especialista de marca P&A Wood para uma inspeção minuciosa e alguns trabalhos de reparação, e depois deliciou-se ao conduzi-lo em longas jornadas de férias – uma tarefa para a qual continua extremamente adequado. Em 2017, o Bentley foi vendido a um colecionador conhecido que o enviou de volta a P&A Wood para uma restauração mais abrangente. Tendo sido repintado de azul no início da sua vida, foi desmontado até à base de metal, tratadas as zonas de corrosão e lindamente finalizado na sua esquema original de duas tonalidades. A madeira interior foi reacabada, o banco traseiro re-estofado, e todas as áreas mecânicas do carro foram revigoradas. O trabalho foi concluído a tempo de o carro participar no Concours of Elegance 2020 em Hampton Court, e está meticulosamente documentado não apenas em fotografias tiradas pela P&A Wood durante a restauração, mas também em faturas que evidenciam o considerável investimento feito na reconstrução e na manutenção subsequente. Cuidados sem poupar despesas, este distinto Bentley S1 Continental não só enalteceria qualquer relvado de concurso, está também pronto para ser utilizado e apreciado da mesma forma que George Embiricos o teria feito há quase 70 anos...
